Il presepe meccanico di Utz

Il nostro presepe meccanico è un'opera unica nel suo genere. Per la sua progettazione tecnica e il valore artistico è uno dei monumenti più importanti dell'arte popolare nella Repubblica ceca. Il presepe riflette l'abilità e la creatività di Josef Utz e allo stesso tempo funge da testimonianza delle tradizioni natalizie e della pietà popolare.

A differenza dei normali presepi statici, il presepe di Utz si distingue per il movimento delle statuine. Nel tentativo di creare l'illusione perfetta di una processione che viene a celebrare la nascita di Gesù, l'autore ha scolpito perfettamente i personaggi e ha costruito un ingegnoso meccanismo che garantisce che possano muovere la testa, le braccia e le gambe e, in alcuni casi, anche avvicinarsi o più lontani l'uno dall'altro

Questo presepe unico, con una pianta di circa 5 × 2 metri, è stato realizzato nella prima metà del XX secolo nella bottega di Josef Utz, originario di Olešnica. Il suo design preciso e il lavoro di intaglio lo rendono davvero unico.

A differenza dei normali presepi con figurine, in cui le figure stanno in piedi o si muovono rigidamente lungo una cintura, in questo presepe le figure muovono la testa, le braccia e le gambe e alcune addirittura si avvicinano e si allontanano l'una dall'altra. Grazie ad un ingegnoso sistema di alberi motore e ingranaggi, le figure ondeggiano, girano la testa ed eseguono piccole azioni, aggiungendo realismo e dinamismo alla scena.

Ogni figura si trova su un carro separato a quattro ruote con un unico asse a forma di albero motore in due pezzi. Un meccanismo a leva converte la rotazione dell'albero mentre la carrozza si muove in avanti in un movimento oscillante delle gambe del personaggio.

Vicino alla trave posteriore corre per tutta la lunghezza del presepe il suo elemento motore fondamentale: un albero di trasmissione in metallo che termina con una puleggia di legno. La trasmissione è azionata tramite alberi e altre pulegge di legno da due cinghie di cuoio rotanti orizzontalmente con punte metalliche rivettate

La parte più elaborata del presepe è la parte centrale con la mangiatoia. Un ingegnoso meccanismo assicura il movimento di Gesù Bambino nella mangiatoia, che si siede, gira la testa e alza gradualmente le gambe. Il movimento di Gesù e delle altre figure nella parte centrale è controllato mediante bilancieri e un cilindro di legno con sporgenze.