Montée au Corno Grande (2912 m)

Sur le chemin vers la montagne, nous traversons le pittoresque village perché de Castel del Monte. C'est un village médiéval et Renaissance situé à environ 27 km de la ville de L'Aquila, au nord de la région des Abruzzes.

Situé au cœur de la chaîne de montagnes du Gran Sasso, le village est niché sur une pente raide sous les sommets des montagnes, près du plateau de Campo Imperatore, en face de la forteresse Rocca Calascio et à proximité du Monte Sirente dans le parc national du Gran Sasso et des Monti della Laga. Les cinéastes ont également rendu le lieu célèbre en y tournant plusieurs films emblématiques, tels que The Hawk Woman (1985) et The American (2010).

Cette montagne la plus haute des Apennins constitue un majestueux élément dominant du paysage et s'élève de loin lorsque nous nous en approchons à travers la plaine du PN Gran Sasso e Monti della Laga.

Son nom, Corno Grande, vient de l'italien et signifie « grosse corne ».

Le départ de l'ascension part de l'hôtel Campo Imperatore, où vous pouvez garer votre voiture gratuitement (nous sommes arrivés le matin et nous nous sommes garés quelques mètres en contrebas de l'hôtel le long de la route). Plusieurs téléphériques partent de l'hôtel dans des directions différentes, car l'emplacement est utilisé pour skier en hiver.
Le plan d'aujourd'hui est une ascension d'une journée avec une altitude d'environ 800 m au-dessus du niveau de la mer, et mapy.cz estime le temps jusqu'au sommet à 2,5 heures, ce que nous avons également respecté.

Alors que nous gravissons le sentier pierreux sinueux qui monte en pente raide depuis l'hôtel, la vue sur le plateau du Gran Sasso en contrebas se dévoile lentement. Nous avons traversé la plaine et avons campé ici après la randonnée. C'est vraiment un endroit unique où l'on peut trouver divers animaux comme le chat sauvage ou le chamois des montagnes, que nous avons également eu la chance de voir.

Le parc a une superficie de 1 413 km2 et a été fondé en 1991. La plaine du PN du Gran Sasso s'élève du plateau de Campo Imperatore à 1 800 m d'altitude.

À mesure que nous montons, des nuages commencent lentement à se former en dessous de nous et roulent paresseusement sur les bords des collines en dessous de nous. Le point de départ se trouve à 2 127 mètres d'altitude, vous pourrez donc vous rafraîchir ici même en été, quand l'Italie est par ailleurs chaude.

Un petit inconvénient d'une randonnée d'ascension aussi facilement accessible et relativement facile est le plus grand nombre de touristes, mais ne vous laissez pas décourager. Un grand nombre de visiteurs se rendent uniquement au refuge Rifugio Duca degli Abruzzi et reviennent.

Le chalet est situé à 390 mètres au-dessus de l'hôtel et propose des rafraîchissements, de belles vues et des installations pour reprendre des forces pour la prochaine randonnée vers le sommet. Le chalet est en activité depuis 1908, dispose de 24 lits et d'une chambre d'hiver, où il séjourne du début juin à la fin septembre ou les week-ends de mai et octobre.

Depuis le refuge, il y a un chemin plus lent à travers la crête et les alpages, ce qui nous permettra de nous reposer un moment après la montée raide jusqu'au refuge. Nous bénéficions d'une très belle vue sur le massif rocheux massif du Corno Grande, qui se trouve d'ici juste dans la paume de nos mains.

En gravissant le flanc du massif rocheux, nous traversons quelques zones enneigées. Les sentiers ici ont été parcourus par des visiteurs de passage, mais la neige ici en juillet nous a quand même un peu surpris. Heureusement, aucun équipement particulier n'était nécessaire, juste de la prudence pour ne pas glisser et éventuellement faire tomber un peu de neige tombée dans les chaussures par le haut.

L'ascension finale jusqu'au sommet longe un massif rocheux, où le chemin est parfois plus difficile à trouver, surtout lorsqu'on contourne les derniers plateaux enneigés. Pierres et gravats s'effritent sous nos pieds et parfois sous nos mains tandis que nous gravissons les derniers mètres d'altitude.

Lorsque nous atteignons la crête et regardons le côté nord du massif, le glacier le plus méridional d'Europe (Ghiacciaio del Calderone) se trouve sous le sommet de la montagne.

Nous sommes enfin arrivés à la destination de notre itinéraire. L'ascension nous a pris environ 2,5 heures. Il n'y a pas beaucoup de place pour beaucoup de monde au sommet, mais vous pouvez prendre une photo à la croix supérieure. Il y a un fort vent froid qui souffle d'un côté, nous avons donc trouvé un endroit sous le vent où nous allons prendre une collation avec une vue magnifique.

Du sommet, on peut voir par-dessus les collines environnantes jusqu'au Lago di Campotosto, qui n'est qu'à 15 km à vol d'oiseau. Le Lago di Campotosto, ou « lac Toughfield » en tchèque, est un réservoir artificiel situé à 1 313 m d'altitude et a une superficie de 14 km2. Nous avons utilisé cet endroit le lendemain pour une agréable baignade en montagne avec vue sur les collines en arrière-plan.

Aux alentours de la montagne vous trouverez également des via ferratas, des parcours de corde sécurisés. Un bivouac de secours est également implanté sur l'un d'entre eux dans le rocher en contrebas du sommet en cas d'intempéries soudaines. Ici, ce doit être une montée d'adrénaline rien que pour dormir dans cet abri en tôle situé sur une corniche rocheuse.

Il ne nous reste plus qu'à redescendre jusqu'à la voiture. La première partie du voyage le long du sentier escarpé et rocheux en ruine se déroule lentement. Mais rien ne presse, nous avons suffisamment de temps, alors nous descendons prudemment. En chemin, nous profitons à nouveau de la vue sur la plaine du Gran Sasso en contrebas.

La dernière partie du voyage ne doit pas nécessairement suivre le même itinéraire en passant par le refuge Rifugio Duca degli Abruzzi, mais par le col de Sella di Monte Aquila (2335 m). Ce chemin, qui nous mènera à l'hôtel où nous avons garé notre voiture, est plus progressif et donc plus agréable pour la descente.

Descente en serpentins sinueux jusqu'à la plaine et où nous faisons un court arrêt dans un pâturage avec des chevaux et des moutons. De là, ils ont une vue incroyable sur le massif rocheux sur lequel nous nous trouvions il y a quelques heures à peine.