Utzův mechanický betlém

zův mechanický betlém je jedinečným dílem svého druhu. Jeho technické provedení a umělecká hodnota ho řadí mezi nejvýznamnější památky lidového umění v České republice. Betlém odráží zručnost a tvořivost Josefa Utze a zároveň slouží jako svědectví vánočních tradic a lidové zbožnosti.

Na rozdíl od běžných statických betlémů Utzův betlém vyniká pohybem figurek. Autor ve snaze vytvořit dokonalou iluzi průvodu přicházejícího oslavovat narození Ježíška dokonale vyřezal postavy a zkonstruoval důmyslnou mechaniku, která zajišťuje, že mohou hýbat hlavou, rukama i nohama, dokonce se v některých případech budou i vzájemně přibližovat či vzdalovat

Tento jedinečný betlém, s půdorysem přibližně 5 × 2 metry, vznikal v první polovině 20. století v dílně rodáka z Olešnice, Josefa Utze. Jeho precizní provedení a řezbářská práce z něj dělají skutečný unikát. 

Na rozdíl od běžných betlémů s figurkami, kde postavy stojí nebo strnule pojíždějí po pásu, tento betlém zajišťuje, že postavy hýbou hlavou, rukama a nohama, a některé se i vzájemně přibližují a vzdalují. Díky důmyslnému systému hnacích hřídelí a převodů se postavičky kolébají, otáčejí hlavami a konají drobné úkony, čímž dodávají scéně na realističnosti a dynamice. 

Každá figurka je umístěna na samostatném čtyřkolovém vozíku s jednou nápravou ve tvaru dvojdílné klikové hřídele. Pákový mechanismus převádí otáčení hřídele při pohybu vozíku vpřed na kyvný pohyb nohou postavy.

Poblíž zadního trámu běží po celé délce betlému jeho základní pohonná součást – kovová transmisní hřídel zakončená dřevěnou řemenicí. Transmise pohání prostřednictvím hřídelí a dalších dřevěných řemenic dva horizontálně se otáčející kožené řemeny s nanýtovanými kovovými trny

Nejpropracovanější částí betléma je středová část s jesličkami. Důmyslný mechanismus zajišťuje pohyb Ježíška v jesličkách, který si sedá, otáčí hlavou a postupně zvedá nožičky. Pohyb ježíška a ostatních figurek ve středové části je ovládán pomocí vahadel a dřevěného válce s výstupky.