Passeio de bicicleta no sudeste da Inglaterra

Chegamos de Londres no trem da Southeastern Company, onde você também pode levar bicicletas, mas ainda não decidiram onde colocá-las no trem. Os trens são de piso baixo e há espaço para duas bicicletas na área de embarque. Do centro de Londres (estação Victoria), você pode chegar à cidade de Whitstable em uma hora e pouco. Até a jornada em si é uma experiência, enquanto você passa por pastagens, campos, cidades com imponentes igrejas e castelos.

A cidade de Whitstable fica no início de uma longa ponta peninsular, e é daqui que começa a ciclovia que se estende à beira-mar por toda essa ponta da Inglaterra. Graças à sua localização ao nível do mar, você não ficará muito cansado, não espere grandes colinas aqui. A única coisa que pode dificultar o percurso é o vento contrário. Em quase todas as cidades, eles têm pequenas casas construídas na praia onde guardam móveis de praia e outras necessidades para diversão aquática. As casas são pintadas em cores diferentes e assim criam um banquete para os olhos dos ciclistas que passam.

A próxima cidade na rota é Herne Bay. Aqui também você encontrará uma série interminável de casas de praia coloridas. No centro junto à praia, não podem faltar as atrações do recinto de feiras, que aqui constituem a animação de verão imprescindível.

Se tiver vontade e tempo, também vale uma pequena parada e um passeio pelas cidades do litoral por onde passa a ciclovia. São um oásis de vida à beira-mar britânica por excelência, num ritmo descontraído e dependendo da sua dimensão, quer procure um pouco mais de diversão ou apenas paz e sossego junto ao mar. Monumentos culturais em cada esquina são comuns na Inglaterra, como a Torre do Relógio da Cidade de Herne Bay, que se ergue inconfundivelmente no calçadão.

Depois da cidade de Herne Bay, depois de um tempo a estrada balança do mar até o topo das falésias, que o levará às ruínas. Do alto das falésias avistam-se as majestosas duas torres da antiga igreja.

As ruínas das duas torres da igreja medieval e os restos da fortaleza românica adjacente foram o nosso ponto alto da viagem. Originalmente, aqui existia uma fortaleza românica, que servia de ponto de navegação para o tráfego marítimo. As enormes torres de pedra foram construídas no século XII. Toda a área é aberta e de livre acesso a todos os visitantes, o que não é muito comum na Inglaterra.

Em 1805, a maior parte da igreja foi demolida para a construção de uma nova em uma cidade próxima. No entanto, a fachada e duas torres da igreja foram deixadas. Poderá assim percorrer a planta da primitiva nave da igreja e desfrutar de um piquenique com esta vista majestosa.

Com as torres às costas, a falésia onde se encontra oferece uma bela vista da continuação da ciclovia que nos espera. O caminho continua junto ao mar, por uma zona húmida com lagos naturais.

Mais adiante, o caminho segue entre lagos naturais e juncos em pontes de concreto, garantindo um percurso confortável e belas vistas.

Chegamos à próxima cidade de Birchington-on-Sea, onde novamente a estrada faz uma curva para os penhascos de giz, de onde temos uma bela vista da baía azul de Epple.

A cidade maior de Margate segue a alguns quilômetros de distância. Passamos o centro da cidade com a praia principal porque já tem bastante gente que veio aproveitar o mar num fim de semana de verão e preferimos continuar. O caminho segue ao longo do calçadão entre a beira-mar e uma fileira de casas coloridas. Por vezes os sinais obrigam-nos a descer da bicicleta e a orientá-la um pouco, para que o trânsito veloz não perturbe os banhistas.

Você encontrará penhascos rochosos brancos como giz em toda a costa sul da Inglaterra. Alguns têm dezenas de metros de altura acima do nível do mar e outros formam cenários mais baixos, como aqui em Margate, onde a ciclovia os contorna. No entanto, é sempre uma festa para os olhos, principalmente quando o tempo abre e o sol colore tudo.

São inúmeras as praias ao longo do percurso onde se pode refrescar nos dias de verão. Os melhores estão dentro ou perto das cidades. A guarda costeira e a bandeira que indica se é apto ou não para nadar não é exceção. Você também encontrará instalações básicas, como banheiros, vestiários e barracas de frutos do mar, que não podem faltar na Inglaterra à beira-mar.

Uma praia escondida entre as falésias brancas em Palm Bay, nos arredores da cidade de Margate. Os quebra-ventos são equipamentos de praia muito comuns aqui, em vez de guarda-chuvas.

Outro monumento histórico da nossa rota foi a Torre de Netuno. Esta fortaleza de pedra na beira do penhasco foi construída em 1720 como um posto de observação estendido perto do castelo, que infelizmente não sobreviveu. Graças à sua localização estratégica, também foi utilizado durante a Segunda Guerra Mundial.

Nossa parada final foi o vilarejo de Broadstairs, de onde pegamos o trem de volta para Londres. Teria sido possível continuar até a cidade vizinha de Ramsgate, onde termina a própria ciclovia, mas tivemos o suficiente para um dia, e o vento também virou na ponta da península, soprando nas nossas costas o tempo todo . A praia da cidade em Viking Bay estava cheia de vida mesmo no final da tarde de sábado. As bancas envolventes com gelados e iguarias de marisco não deixavam os locais irem embora sem as provar.