Singapore - een staat van de 21e eeuw

Toen Singapore in 1965 uit de Federatie van Maleisië werd verdreven en de marinebasis werd gesloten, voorspelden maar weinigen een mooie toekomst voor het land. De stadstaat van het eiland, omringd door vijandige buren, heeft te lijden gehad van watertekorten en geen minerale hulpbronnen. De sleutelhandel met China liep sterk terug, het eiland raakte overbevolkt en het was voor de bevolking moeilijk om werk en geschikte huisvesting te vinden. In deze situatie nam de gezaghebbende premier Lee Kuan Yewa de regering over. Het is vooral dankzij hem dat hij een passende richting en toepassing voor dit land heeft weten te vinden en onder zijn strikte leiding is Singapore een van de rijkste, schoonste en veiligste landen ter wereld geworden. Het is een belangrijk wereldwijd financieel en zakencentrum geworden en heeft de productie van geavanceerde elektronische apparaten ontwikkeld. Het profiteerde enorm van zijn gunstige ligging en werd een van de belangrijkste vervoersknooppunten ter wereld. Het is nu de op één na grootste haven ter wereld. De ultramoderne luchthaven van Changi fungeert als een luchtknooppunt tussen Europa, Azië en Australië. Dankzij zijn verlicht leiderschap en het harde werk van zijn mensen is Singapore een van de meest geavanceerde economieën ter wereld geworden, een financieel, commercieel en transportcentrum van wereldbelang en wordt het terecht de Aziatische economische tijger genoemd. Dit ultramoderne en extreem rijke land wordt gekenmerkt door een lage werkloosheid en een uitzonderlijke levenskwaliteit (sommige bronnen noemen Singapore zelfs het land met de hoogste levenskwaliteit ter wereld). Singapore heeft een zeer hoge bevolkingsdichthe­id, met een bevolking van ongeveer 5,5 miljoen, waarvan 75% Chinees, 13% Maleis, 9% Indisch en de rest andere nationaliteiten. Het is een geweldige mengelmoes van rassen, culturen, naties en religies. De bevolking is 55% boeddhisten, 15,5% moslims, 12,5% christenen en 3,5% hindoes. We zien vaak dat plaatsen waar verschillende culturen en religies elkaar ontmoeten potentiële broeinesten van geweld zijn. Maar Singapore is verrassend genoeg een van de veiligste plekken ter wereld. Singapore is een pad van tolerantie ingeslagen, maar vergezeld van stevige regels en een compromisloze eis tot naleving. Daar hoort ook een sterke bescherming tegen ongeoorloofde migratie bij, zoals dubbele hekken aan de grenzen, strenge documentcontroles en elektronische registratie van bezoekers. Al op het inschrijfformulier, dat iedereen bij de ingang van het land moet invullen, staat in grote rode letters geschreven dat op drugssmokkel de doodstraf staat. Omdat het seculiere Singapore omringd is door islamitische staten (Maleisië en Indonesië), besloot hij een sterk leger op te bouwen. Ondanks de relatief kleine bevolking heeft het Singaporese leger meer dan 50.000 troepen. De kosten van de strijdkrachten bedragen bijna 5% van de staatsbegroting. Al in 1965 werd Singapore zich bewust van zijn problematische strategische situatie en vroeg Israël om medewerking, dat zich in een vergelijkbare situatie bevond en nog steeds bevindt. Israël leverde zijn militaire adviseurs aan Singapore. Omdat Singapore een heel klein eiland is, is de enige verdediging tegen een aanval van buitenaf een preventieve aanval op vijandelijk gebied. Als een potentiële tegenstander rechtstreeks naar Singapore komt, is de kans op effectieve verdediging minimaal. Zuiverheid, fatsoen en consideratie zijn absoluut essentiële elementen van de Singaporese cultuur. Hier vindt u bij elke stap waarschuwingen over verboden, boetes en straffen. Voor onze mensen is straf met rietwonden een beetje merkwaardig, maar alles is erop gericht rekening te houden met anderen. Het is echter niet zo dat je meteen een boete krijgt voor weggegooid papier, liever zou niemand er in dit superschone land aan denken en als een onvoorzichtige vreemdeling het toevallig doet, pakt een inboorling het papier meteen op. Zelfs eenzame vrouwen kunnen zelfs 's nachts zonder zorgen door de stad en parken lopen, helaas zoeken we tegenwoordig nauwelijks naar dergelijke veiligheid in Europa. Toerisme wordt bij elke stap ondersteund, de infrastructuur werkt geweldig en dankzij een voorzichtige stap – de invoering van Engels als een van de vier officiële talen, kun je overal spreken en alles lezen. Dankzij het tropische weer en het regenseizoen van de moesson heeft de stad een uitgebreid labyrint van ondergrondse winkelboulevards en brede gangen, winkels, hotels, restaurants en andere diensten aangelegd. Een moderne metro zonder bestuurder brengt je overal. Bezoekers kunnen gemakkelijk genieten van de schoonheid van de futuristische tuinen van Gardens by the Bay, fantasienachtvo­orstellingen bekijken, 's werelds grootste aquarium bezoeken, genieten van het pretpark en de stadsstranden van Sentosa Island, slenteren door de Chinese, Indiase en islamitische wijken of een in het overloopzwembad op het dak van Marina Bay Sands. Er is onder andere een unieke kans om in een kleine ruimte kennis te maken met diverse Aziatische culturen en, last but not least, de keuken. De Singaporese keuken is beïnvloed door de Maleisische, Chinese, Thaise, Indiase, Sri Lankaanse, Midden-Oosterse en Indonesische keukens. Hou je van warme en pittige gerechten, dan zit je hier gegarandeerd goed. Singapore is zeker een bezoek waard voor meerdere dagen, want het is niet alleen een zeer aantrekkelijke toeristische bestemming, maar door zijn geschiedenis en heden zullen we meer te weten komen over een van de mogelijke manieren van ontwikkeling van de samenleving in de 21e eeuw.

Er is zoveel te kopen en te proeven

De Sultan's Moskee is 190 jaar oud en wordt omringd door een moslimwijk

Het entertainmentcom­plex in het zuiden biedt een overvloed aan activiteiten

Er zijn verschillende stranden in het park

Het historische deel waarachter het gehaaste Singapore gluurt

De metro is betrouwbaar en veilig tijdens het rijden zonder chauffeur