Rondleiding door het fort Castillo de San Felipe

Castillo de san Felipe is een van de minder bekende en bezochte forten van Menorca. De tour moet online worden geboekt voor een specifieke dag en tijd. De tour is met een gids die je een paar minuten voor aanvang van de tour ophaalt bij de ingang van het fort. Met de gids rijd je vervolgens naar een reeks kleinere gebouwen waar de tour begint. In het begin zal de gids je kennis laten maken met de geschiedenis van het eiland en het plaatselijke fort, dat vervolgens zal worden samengevat in een video van enkele minuten. Je zult leren dat alleen de omtrekmuren en de overblijfselen van de gebouwen overblijven van het oorspronkelijke enorme fort. Het rode gebouw op de foto is gedeeltelijk gerenoveerd.

De grootte van de ommuring vertelt ons hoe monumentaal een gebouw het in zijn tijd was.

Na het inleidende gesprek stappen we in de auto's en rijden we naar het centrale deel van het fort. Hier zijn de overblijfselen van woonruimte, een waterput en een kapel. Op de vraag waar alle stenen van het gesloopte fort zijn gebleven, krijgen we te horen dat ze werden gebruikt voor verdere constructie.

De ingang van de haven van Mahon is prachtig te zien vanaf het hele voorgebergte. Fort San Felipe verdedigde deze haven samen met andere kleinere forten, waardoor Mahon in wezen onneembaar was.

Hoewel het lijkt alsof de ruïnes van het fort weinig meer te bieden hebben, is het tegendeel waar. Het fort had enkele kilometers ondergrondse gangen op verschillende verdiepingen lager.

Alle ondergrondse gangen werden gebouwd tijdens het bewind van de Engelsen. Het is met de hand gemaakt, wat te zien is aan de muren zelf, waar er krassen van likstenen zijn. De gangen waren zo groot gebouwd dat er hele paardenkoetsen doorheen konden. Tijdens de sloop van de vesting is een groot deel van de gangen gedempt, die vandaag met hulp van vrijwilligers geleidelijk aan wordt hersteld.

Zelfs de underground zelf vertelt een verhaal. Tijdens de gevechten vonden hier meer dan 3.000 mensen „asiel“ en verbleven hier zes maanden onder erbarmelijke omstandigheden. Nadat het fort zich had overgegeven, vormde de vijand een palissade en liet de overlevenden met respect en eerbied passeren.

Als je een geschiedenisfanaat bent en genoeg tijd hebt op Menorca, bezoek dan zeker het San Felipe Fort. De gids spreekt uitstekend Engels en je kunt zien dat hij een echte liefhebber is. De rondleiding duurt ongeveer twee uur. Over het algemeen wordt gezegd dat de tours in de ochtend minder druk zijn vanwege de grote hitte. We namen het risico en daardoor hadden we de tour voor onszelf en het was echt een bijzondere ervaring.