Artikel Ronde van Tbilisi

In een klein hotel aan de rand van Tbilisi richting het vliegveld worden we begroet door de rest van een wolf. We weten dat de indruk van de stad niet compleet zou zijn als we de buitenwijken niet zouden bezoeken, dus beginnen we daar aan een rondleiding: oude huizen, binnenplaatsen en vrij wilde wijnstokken overal.

Al snel ontdekken we kleine winkeltjes en markten waar de lokale bevolking gaat winkelen. Alles ziet er erg verleidelijk uit en we merken al snel dat het goed smaakt.

We beklimmen Elia Hill ten oosten van de Kura-rivier. Er is een grandioze Sameba-kathedraal, die plaats biedt aan maximaal 15.000 mensen. Het hele complex omvat de residentie van de patriarch, de kathedraal, de theologische school en negen kapellen (waarvan 5 ondergronds). De kathedraal werd gebouwd tussen 1995 en 2004.

Na een rondleiding door de kathedraal dalen we af naar het stadscentrum, steken de rivier de Kura over en passeren moderne en oude tot historische gebouwen.

De Vredesbrug is alleen voor voetgangers. Deze structuur van glas en staal wordt 's nachts verlicht door 30.000 LED's. De brug staat symbool voor de „mooie toekomst“ van Georgië en werd voltooid in 2010. Een ander voorbeeld van moderne architectuur zijn de twee buizen van de concertzaal, waarover het presidentiële paleis uitkijkt. We steken de Kura-rivier weer over en gaan Rike Park binnen, vanwaar de kabelbaan naar een geweldig uitzicht over de hele stad leidt.

Vanaf het bovenste station van de kabelbaan is het mogelijk om naar het oude fort te gaan, of het aluminium beeld van Moeder Georgië te bezoeken. Ze staart naar haar geliefde vaderland, in de ene hand heeft ze wijn voor vrienden, in de andere houdt ze een zwaard vast tegen vijanden. Het beeld is gemaakt in 1958.

Aan de andere kant van de bergkam is een mooi uitzicht op de oude stad, het fort en vooral de botanische tuin, gesticht in 1625. Het westelijke deel van de tuin eindigt met een moderne privéwoning van Bidzina Ivanishvili, voormalig premier van Georgië .

We dalen af naar de kloof Tsavkisis – Tskali, die deel uitmaakt van de botanische tuin en er is een mooie waterval. Vanaf hier is het slechts een korte wandeling naar een interessante wijk, van oudsher bekend om zijn zwavelbronnen. Er zijn momenteel vijf zwavelbaden.

Er is ook een lokale moskee in dezelfde wijk. Het dateert uit 1895 en de sjiieten en soennieten bidden erin.

We gaan verder met een rondleiding door de oude stad. Georgië wordt beschouwd als de bakermat van wijnstokken en wijn. Zelfs vandaag de dag wordt wijn, naast moderne methoden, ook bereid in kleipotten kvevri, begraven in de grond. Geen wonder dat we een grote selectie van lokale wijnen vinden...... heel mooi trouwens.

Het historische centrum van Tbilisi is vol contrasten en verschillende mensen.

Deze straat is een soort ruggengraatweg van de hoofdstad. Langs het zijn er een aantal belangrijke gebouwen (opera, theater, museum, parlement). Vlakbij is een groot park, waar we een vlooienmarkt vinden: een geweldig spektakel en excursies naar de geschiedenis van analoge fotografie.

De magie van de lokale vlooienmarkt bestaat voornamelijk uit typische lokale dingen en artefacten: bijvoorbeeld oude samovars of portretten van een beruchte Georgische inwoner.

We eindigen de rondreis door de hoofdstad in Georgische stijl. De lokale bevolking staat bekend om hun liefde voor zingen en dansen ook erg goed. Is het waar.