Mansões históricas e parques adjacentes
Castle Ward, Mt. Stewart, Castlewellan, Hillsborough
Lugares ideais para passar um dia na natureza e ao mesmo tempo aprender um pouco sobre a história da propriedade são os casarões históricos locais com parques adjacentes. A Irlanda do Norte tem muitas dessas propriedades em seu território, mas apenas algumas estão abertas ao público. Numa única visita é possível conhecer o interior do palacete, ou se o pretender apenas pelo exterior, pode ainda esticar as pernas em vários dos circuitos pedonais que se entrelaçam nos parques envolventes. Também não faltam locais para piquenique.
Castelo Ward
Castle Ward está localizado na foz do lago Strangford, a menos de uma hora de carro ao sul de Belfast. Ao entrar na herdade, a primeira coisa que o recebe é o castelo do século XVIII, que também pode ver por dentro. No rés-do-chão encontrará também uma loja de souvenirs e um café.
Um destino favorito para os fãs de Game of Thrones
Parte da mansão também é um pátio histórico com um celeiro, que, no entanto, provavelmente é conhecido por todos os fãs de Game of Thrones como Winterfall (Winterfall) – a sede dos Starks. Você pode ver a própria torre histórica, que já foi habitada, ou dar uma olhada em como a farinha era processada e armazenada no moinho no passado. Você também encontrará um centro de visitantes aqui, onde poderá organizar treinamento de arco e flecha e possivelmente em trajes Stark, ou alugar bicicletas para fazer um passeio pelo parque ao redor.
Circuitos pedonais pelo parque
O parque e os jardins da propriedade Castle Ward são entrecruzados por várias rotas para caminhadas, ciclismo ou passeios a cavalo. Você pode escolher a rota de acordo com suas opções, desde uma caminhada de 20 minutos por um circuito de caminhada de 3 horas até um passeio de sela de 2,5 horas. O início dos percursos é ao longo da baía, pelo que se avistam veleiros ou, com um pouco de sorte, focas.
Castelo de Audley
Depois de menos de meia hora de caminhada ao longo da baía, o caminho o levará às ruínas do Castelo de Audley, das quais resta apenas a torre principal. Mesmo assim, vale uma pequena parada para caminhada, pois sua localização em um morro proporciona uma bela vista da baía e do outro lado da orla da península. E esta torre é de alguma forma familiar para você, então acredite que Game of Thrones também foi filmado aqui (desta torre, Jaime jogou o jovem Stark Bandon, que então ficou paralisado).
Monte Stewart
Outra propriedade que vale a pena visitar é Mount Stewart. Você pode encontrá-lo novamente perto de Belfast no lago Strangford, mas em sua parte peninsular. Nobres da família Stewart construíram sua casa aqui já em 1744, e outra moradora importante foi a marquesa Edith de Londondarra, que levou a residência e principalmente seus jardins para um paraíso tropical.
Interiores da mansão Mount Stewart
A forma atual da residência, que hoje temos oportunidade de admirar, foi maioritariamente moldada pela Marquesa Edith. Temos assim a oportunidade de contemplar a nobre residência do século XIX em toda a beleza e luxo. Da sala de jantar, da sala de estar, da sala de leitura, dos quartos, avistam-se várias divisões. Os interiores permitem ainda vislumbrar os inúmeros valores que a família acumulou.
Jardins e Parque com o Lago Mount Stewart
A propriedade está situada em um jardim mágico que, graças ao proprietário viajado, está repleto de flores e árvores tropicais. Os jardins, imediatamente adjacentes à própria mansão, são de estilo inspirado em muitos cantos do país (jardim japonês, jardim inglês, …), mas no seu conjunto parecem muito coerentes. Atrás dos portões dos jardins existe um parque florestal com um lago central, ao redor do qual os visitantes podem passear e se perder um pouco na inundação de vegetação. Visitar os jardins e o parque é, pelo menos para mim, o melhor de todo o local, principalmente nos meses de verão, quando o tempo está bom.
Parque florestal de Castlewellan
Depois de mais uma propriedade escondida no parque florestal circundante, iremos para o sul da Irlanda do Norte até as proximidades das Mourne Mountains, que formam todo o cenário como uma moldura montanhosa. A propriedade em si, o pitoresco Castlewellan Castle, serve como acomodação de férias para os visitantes e, infelizmente, não está aberta para visitação, a menos que você esteja hospedado lá.
Parque Florestal de Castlewellan
A característica central do parque florestal que circunda o castelo é um grande lago no qual os visitantes podem andar de caiaque. Existem vários percursos pedestres e de bicicleta à volta do lago que o levarão a todos os cantos do parque. Todos podem escolher o nível de dificuldade e duração. Você pode escolher entre caminhadas fáceis de menos de uma hora até uma caminhada de 3 horas que leva a uma vista de todas as montanhas Mourne.
Labirinto
O parque oferece muitas atividades, como caminhadas, ciclismo, canoagem, passeios a cavalo, bem como um grande parque infantil onde as crianças podem brincar à vontade. Por último, mas não menos importante, o parque também inclui um labirinto natural onde visitantes jovens e idosos podem se perder por um tempo.
Castelo de Hillsborough
O Castelo de Hillsborough pode ser visitado em uma viagem de meio dia saindo de Belfast, pois está localizado a 30 min. em direção a Lisburn. Aqui você encontrará um castelo mobiliado de época, jardins ornamentais adjacentes com fontes e trilhas para caminhada bem conservadas no parque florestal circundante, onde também encontrará muitos lagos pitorescos.
Visita aos terrenos do castelo
Há uma taxa para entrar no castelo, mas você pode escolher se quer visitar apenas os jardins (entrada mais barata) ou ver o interior com um guia. Provavelmente, a melhor época para visitar é nos meses de verão, quando os jardins estão repletos das cores das flores desabrochando.
Um passeio no parque
Os jardins bem cuidados envolventes convidam-no directamente a longos passeios e à descoberta de recantos escondidos, como a capela de Dona Alice reflectida na superfície do lago. Não é à toa que nem a própria rainha britânica Elizabeth sente falta deste jardim durante suas visitas, que passava os verões aqui com sua irmã, a princesa Margareta, na infância com sua tia Lady Rose Bowes-Lyon.
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