Manoirs historiques et parcs adjacents
Quartier du château, mont. Stewart, Castlewellan, Hillsborough
Les endroits idéaux pour passer une journée dans la nature et en même temps apprendre quelque chose sur l'histoire du domaine sont les manoirs historiques locaux avec les parcs adjacents. L'Irlande du Nord compte de nombreux domaines de ce type sur son territoire, mais seuls certains sont ouverts au public. En une seule visite, vous pourrez découvrir les intérieurs de l'hôtel particulier, ou si vous n'avez besoin que d'une vue de l'extérieur, mais vous pourrez également vous dégourdir les jambes sur plusieurs des circuits pédestres où s'entrelacent les parcs environnants. Les aires de pique-nique ne manquent pas non plus.
Quartier du château
Castle Ward est situé à l'embouchure de Strangford Lough, à moins d'une heure de route au sud de Belfast. En entrant dans le domaine, vous serez le premier accueilli par un château du XVIIIe siècle, que vous pourrez également voir de l'intérieur. Il y a aussi une boutique de souvenirs et un café au rez-de-chaussée.
Une destination préférée des fans de Game of Thrones
Le domaine comprend également une cour historique avec un grenier, qui est cependant probablement connu de tous les fans de la série Game of Thrones sous le nom de Zimohrad (Winterfall) – le siège des Starks. Ici, vous pouvez voir la tour historique elle-même, qui était autrefois habitée, ou jeter un œil à la façon dont la farine était traitée et stockée dans le moulin dans le passé. Vous trouverez également un centre d'accueil, où vous pourrez organiser des entraînements au tir à l'arc ou aux costumes de Stark, ou louer des vélos pour faire un détour dans le parc.
Circuits pédestres dans le parc
Le parc et les jardins de Castle Ward sont entremêlés de plusieurs sentiers de randonnée, de vélo et d'équitation. Vous pouvez choisir le parcours en fonction de vos possibilités, d'une marche de 20 minutes à travers un circuit pédestre de 3 heures à une balade de 2h30 en selle de cheval. Le début des itinéraires longe la baie, vous avez donc une vue sur les voiliers à voile, ou avec un peu de chance, vous aurez peut-être l'occasion d'apercevoir des phoques.
Le château d'Audley
Après moins d'une demi-heure de marche le long de la baie, le chemin vous mènera aux ruines du château d'Audley, dont il ne reste que la tour principale. Néanmoins, il vaut la peine de s'arrêter un peu en marchant, car son emplacement sur une colline offre une belle vue sur la baie et l'autre côté de la péninsule. Et cette tour vous est en quelque sorte familière et essayez-la, alors croyez-moi, les Games of Thrones ont également été filmés ici (Jaime a jeté le jeune Stark Bandon de cette tour, qui est ensuite devenu paralysé).
Mont Stewart
Un autre domaine à visiter est Mount Stewart. Vous pouvez le retrouver près de Belfast à Strangford Lough, mais sur sa péninsule. Les nobles de la famille Stewart ont construit une maison ici dès 1744, et un autre habitant important était le marquis Edith de Londondarry, qui a conduit le siège et surtout ses jardins vers un paradis tropical.
Intérieurs du manoir de Mount Stewart
L'aspect actuel du siège, que nous avons l'occasion d'admirer aujourd'hui, a été en grande partie formé par le marquis Edith. Nous avons l'occasion d'examiner la demeure aristocratique du 19ème siècle en pleine beauté et luxe. Il y a plusieurs pièces à voir depuis la salle à manger, le salon, la salle de lecture, les chambres, etc. Les intérieurs offrent également une vue sur les innombrables objets de valeur que la famille a accumulés.
Jardins et parc avec le lac Mount Stewart
Le domaine est situé dans un jardin magique, qui regorge de fleurs et d'arbres tropicaux grâce au propriétaire voyagé. Les jardins, qui sont directement adjacents au siège lui-même, sont inspirés du style de nombreuses régions du pays (jardin japonais, jardin anglais, …), mais dans l'ensemble, il semble très complet. Derrière les grilles des jardins, il y a un parc forestier avec un lac central, autour duquel les visiteurs peuvent se promener et se perdre un moment dans un flot de choux. Une visite des jardins et du parc est, du moins pour moi, la meilleure de tout l'endroit, surtout pendant les mois d'été, lorsque le temps se présente.
Parc forestier de Castlewellan
Après un autre domaine caché dans le parc forestier environnant, nous nous dirigeons vers le sud de l'Irlande du Nord à proximité des montagnes de Mourne, qui forment un cadre montagneux à travers le paysage. Le domaine lui-même, le château pittoresque de Castlewellan sert de logement de vacances pour les visiteurs, il n'est donc malheureusement pas librement accessible pour inspection à moins que vous ne séjourniez ici.
Parc forestier de Castlewellan
L'élément central du parc forestier qui entoure le château est un grand lac sur lequel les visiteurs peuvent faire du kayak. Il y a plusieurs sentiers pédestres ou cyclables autour du lac, qui vous mèneront aux quatre coins de ce parc. La difficulté et la durée peuvent être choisies par chacun. Vous pouvez choisir entre des promenades faciles de moins d'une heure à une randonnée de 3 heures qui mène à une vue sur l'ensemble des montagnes de Mourne.
Labyrinthe
Le parc propose de nombreuses activités parmi lesquelles des activités telles que la randonnée, le vélo, le canoë, l'équitation, mais aussi une grande aire de jeux où les enfants peuvent s'amuser. Enfin, le parc comprend également un labyrinthe naturel, où petits et grands visiteurs peuvent se perdre un moment.
Château de Hillsborough
Le château de Hillsborough peut être visité en une demi-journée depuis Belfast, car il est situé à 30 minutes. vers Lisburn. Ici, vous trouverez un manoir d'époque, jouxtant des jardins d'agrément avec des fontaines et des sentiers aménagés pour des promenades dans le parc forestier environnant, où vous trouverez également de nombreux lacs pittoresques.
Visite du parc du château
L'entrée au château est payante, mais vous pouvez choisir si vous souhaitez visiter uniquement les jardins (entrée moins chère) ou voir les intérieurs avec un guide. Le meilleur moment pour visiter est probablement les mois d'été, lorsque les jardins regorgent de couleurs de fleurs épanouies.
Promenez-vous dans le parc
Les jardins paysagers environnants vous invitent à de longues promenades et à découvrir des coins et recoins, comme la chapelle Lady Alice se reflétant dans la surface du lac. Il n'est pas étonnant que la reine britannique Elizabeth elle-même, qui passait ses moments d'été avec sa sœur la princesse Margaret et sa tante Lady Rose Bowes-Lyon, ne manque pas ce jardin lors de ses visites.
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