Rode Plein en St. Basil's Cathedral

De oorspronkelijke naam van het plein is afgeleid van de houten kerk die erop stond, namelijk Trojické náměstí. Pas in de tweede helft van de 17e eeuw werd het „Krasivaja plochach“ genoemd, wat Mooi plein betekende. Na de Oktoberrevolutie kreeg een nieuwe naam prioriteit, „Krasnaya Ploshchad“, oftewel het Rode Plein.

Aan de noordkant van het Rode Plein staat het Staats Historisch Museum, een rood gebouw in Russisch-Byzantijnse stijl met typische schilden, torens en torentjes.

De Iver Gate staat pal naast het State Historical Museum. De hoofdingang van het Rode Plein vanaf de noordkant leidt door de Iver Gate, of de Poort van de Wederopstanding. De poort maakte oorspronkelijk deel uit van de muren, die vanaf 1538 Kitay-gorod (de belangrijkste zakenwijk van het oude Moskou) omringden. Het Iveriaanse icoon van de moeder van God was ooit gehuisvest in de Iver Gate-kapel. Alvorens het Kremlin binnen te gaan, bogen alle tsaren voor dit zogenaamd wonderbaarlijke werk. In 1931 werd de poort op bevel van Stalin omvergeworpen. Stalin had meer ruimte nodig om zwaar militair materieel op het Rode Plein te betreden tijdens militaire parades. Pas in 1996 werd het in zijn oorspronkelijke staat hersteld. Op het trottoir direct voor de poort staat een nul-kilometermarkering, van waaruit alle afstanden in Rusland worden gemeten.

Tegenover het Staatshistorisch Museum staat de Kazankathedraal, gebouwd om de overwinning van Rusland op Polen te vieren. Het icoon van de Moeder Gods van Kazan is hier opgeslagen. Ook dit gebouw werd op bevel van Stalin afgebroken en pas in 1993 herbouwd.

Gezien vanuit het Staatshistorisch Museum grenst de hele rechterkant van het Rode Plein aan het Kremlin. In dit deel, onder de muur van het Kremlin, zijn de graven van „beroemde Russen“. Onder andere Stalin, Zhukov, Malinovsky, Krupska, Konev, Gorky, Gagarin, Dzerzhinsky, Chernenko en Brezjnev.

Het bekendste graf, resp. het mausoleum staat op de voorgrond bij de muur van het Kremlin, tussen de Spasskaya en St. Nicholas Towers. Het mausoleum van VI Lenin is een sobere getrapte structuur gemaakt van gepolijst rood graniet en rode labradoriet. Na de dood van Lenin werd op deze plek alleen een noodmausoleum gebouwd dat uit planken was gebroken. In 1924 werd het herbouwd en vervangen door een eikenhouten gebouw. In 1930 werd een stenen gebouw gebouwd zoals we dat nu kennen. Er werd een speciaal Wetenschappelijk Onderzoeksinstituut voor Biologische Structuren opgericht om Lenins dode lichaam intact te houden. Op dit moment, wanneer het instituut geen financiële middelen ontvangt, biedt het zijn diensten aan het grote publiek aan. Materiële conservering van de carrosserie kost $ 250.000, en de prijs is inclusief inspecties om de twee jaar en mogelijke carrosseriere­paraties.

Het Rode Plein ligt direct naast het Kremlin. Onder de muren van het Kremlin is er ook een ruimte waar tribunes staan tijdens grote feesten en militaire rondleidingen.

Het dominante kenmerk van de oostelijke kant van het plein is een groot warenhuis GUM – ГУМ – Главный Уныверзальный Магазин. Vooral leuk is de avond, als het allemaal verlicht is. Het is dagelijks geopend van 10:00 tot 22:00 uur. Dit statige gebouw, dat vroeger een marktplaats was, is gebouwd tussen 1890 en 1893. Het is gebouwd in de Russisch-Byzantijnse stijl. Tegenwoordig vind je er tientallen Russische en buitenlandse winkels, restaurants, kantines en ook een wat kitscherige imitatie van een typisch socialistische levensmiddelen­handel – Gastronomie nr. 1.

Interieur.

Misschien wel het beroemdste gebouw op het Rode Plein is de kerk van Vasili de Gezegende. Op plaatsen waar de zuidkant van het Rode Plein geleidelijk afdaalt naar de rivier de Moskou, schitteren de kleurrijke koepels van de Sint-Basiliuskathedraal of de Pokrovsky-kathedraal. Het is een uniek monument van Russische architectuur, gebouwd door tsaar Ivan de Verschrikkelijke ter nagedachtenis aan de verovering van Kazan en de annexatie van de Kazan en Astrachan Khanate aan Rusland in 1552. In een van de zijaltaarschepen van de tempel woonde "God man ", een bedelaar en religieuze fanaticus Vasily. De lokale bevolking raakte eraan gewend en werd zelfs een favoriet van de tsaar, dus de tempel werd bekend als de Tempel van Vasili de Gezegende. Het interieur vormt niet één grote ruimte, maar is opgedeeld in acht min of meer afzonderlijke kerken, die de dagen van de beslissende strijd om Kazan symboliseren. Doorgangen versierd met kleurrijke geometrische en bloemmotieven zijn met elkaar verbonden.

Vooral indrukwekkend is de tempel in de avond.

Het interieur van de tempel.

Het interieur van de tempel.

Voor de kerk van Vasili de Gezegende staat een beeldhouwwerk van Minin en Pozjarski van Ivan Martos uit 1818. Het stelt een prins en een slager voor, twee leiders van een volksopstand, waarbij de Poolse bezetters in 1612 uit Rusland werden verdreven.

Niet ver van de tempel staat de „Lobnoje“ of „Front“ plaats, vroeger gebruikt als executieplaats, en er was ook een podium waar de belangrijkste staatsbesluiten werden aangekondigd, van waaruit de „woede en genade“ van de vorst werd uitgeroepen. Het huidige uiterlijk van het podium met witte frontsteen dateert uit 1786.

Vanaf het zuidelijke einde van het Rode Plein leidt de Grote Moskvorecký-brug over de rivier de Moskva, vanwaar er een uitzicht is op een van de „Stalin's zusters“ die op de oever van Kotelnice staat.