Reis naar Los Muchachos

Dat er een weg naar de top leidt, heeft waarschijnlijk te maken met het bestaan van een relatief groot astronomisch observatorium. Er zijn een aantal koepels en andere faciliteiten van verschillende Europese wetenschappelijke instellingen. Er is een kleine tentoonstelling in het gebouw van het bezoekerscentrum en je kunt een rondleiding boeken langs enkele astronomische instrumenten.

Het is aan te raden om 's ochtends naar boven te gaan. Het gebruik van de bovenste parkeerplaats is beperkt door de capaciteit en het is overdag meestal behoorlijk druk. Er gaan echter geen massa's toeristen voor een langere wandeling naar het oosten. Na een minuut van verschillende astronomische structuren, opent het uitzicht op het eiland naar het zuiden.

Het grote hoogteverschil tussen de rand en de bodem van de caldera is zeer aantrekkelijk om naar te kijken. Als je de smaak en de moed hebt, kun je je uitzicht (voorzichtig) diversifiëren door de omliggende vulkanische rotsformaties te beklimmen.

De volgende stap in de richting van het ZO is een duidelijker beeld van iets dat een heel typisch fenomeen is op La Palma. Het centrum van het eiland strekt zich van noord naar zuid uit door het zadel Cumbre Nueva, dat het oostelijke en westelijke deel van elkaar scheidt. Passaatwinden rollen vaak van hier naar het oosten, kopiëren het zadel en lossen op wonderbaarlijke wijze op. Een lange wegtunnel leidt door de binnenkant van het zadel. Aan de oostkant betreed je deze met de ruitenwissers aan, bij het verlaten aan de westkant is het duidelijk. Klein wonder.

Deze drie opvallende rotsformaties zijn niet te missen. Ze moedigen je aan om te stoppen en naar beneden en rond te kijken. Het zuidelijke deel van de caldera wordt bewaakt door de toppen van Piedras del Catre (links) en Pico Bejenado (rechts). Beide zijn bereikbaar via gemarkeerde paden. In het zuiden strekt zich een heuvelrug uit waarlangs een „vulkanisch pad“ leidt, de Ruta de los Volcanes, een andere „must“ van het eiland.

Het resultaat van plaatsen met een hoogteverschil van twee kilometer zijn zeer steile rotsachtige hellingen.

Na terugkomst op de parkeerplaats is het mogelijk om naar het officiële uitkijkpunt te lopen, waar de meeste toeristen het vaakst komen.

Als het al in de middag is en de zon staat ergens ten ZW naar het westen, dan is het naburige eiland Tenerife vaak zichtbaar vanuit het uitkijkpunt. Om precies te zijn, het meest monumentale deel ervan, de stratovulkaan Pico de Teide, die trots oprijst tot een hoogte van 3718 m.

Bij het afdalen vanaf de rand van de caldera kun je nog een stop maken bij een van de astronomische voorzieningen. Twee microgolftelescopen zijn bijvoorbeeld erg aantrekkelijk.