Fietsen door de San Pedro riviervallei

U begint de fietstocht op dezelfde manier als de wandeltocht naar Pucara de Quitor, namelijk langs de onverharde weg naar het noorden. Na een tijdje zie je beide uitzichten op de heuvel boven de verlaten Indiase pueblo – de dichterbij gelegen Puerta del Sol en de verder weg gelegen Mirador de Cruz.

Als uw bestemming alleen Garganta del Diablo is, kunt u deze fietstocht praktisch de hele dag maken, het is slechts 6 km in elke richting. Als u echter een grote dagtocht door de Muerto-vallei en de Valle de Luna plant, wil deze zeer binnenkort beginnen. Ook 's ochtends is er een aangename temperatuur en is het licht echt kleurrijk.

Naast het interessante rotslandschap om je heen, zul je zeker geïnteresseerd zijn in het enorme lokale gras Cola de Zoro, dat aanzienlijk groter is dan de omringende schaarse vegetatie.

Niet alleen de Duivelskloof en zijn omgeving, maar praktisch de hele vallei van de San Pedro River is het ontdekken waard. Eigenlijk overal om je heen zijn rotstorens en kleine zijkloven, waar je niet eens een dier tegenkomt. Vanaf de toppen van de aangrenzende rotsen heb je prachtige uitzichten op dit rode landschap.

De hele Atacama-woestijn staat bekend om de enorme temperatuurver­schillen tussen dag en nacht. Als je rijdt, zijn er nog steeds bevroren beekjes om je heen. 's Middags ga je weer stomen in de ongelooflijke hitte. De temperatuurver­schillen lopen hier op tot enkele tientallen graden.

Net voordat je de vallei binnengaat, heb je geen andere keuze dan de rivier over te steken. Gelukkig is het niet heel diep, dus je kunt er met de fiets overheen.

Op slechts tweehonderd meter van de doorwaadbare plaats is de ingang van de Garganta del Diablo-kloof. Je blijft nog een tijdje fietsen, maar het is beter om dit labyrint zelf te voet te verkennen.

De eigenlijke rondleiding door de kloof duurt minstens een half uur, maar kan in principe elke tijd in beslag nemen. Het hangt alleen van jou af hoeveel rotsruggen je beklimt en hoeveel zijkloven je bezoekt.

Onderschat uw eigen beklimmingen op verweerde bergkammen beslist niet. De kam kan vrij smal zijn en het pad loopt langs het „levende“ grind. De mogelijkheid om vele hoogtemeters naar beneden te vallen is relatief onbedoeld.

De beklimming is echter zeker de moeite waard – alleen vanaf hier kunt u genieten van het uitzicht op het omringende sprookjeslandschap.

Niet alleen op de toppen van de richels, maar ook direct eronder is interessant. Er zijn veel rotsoverstekken en klimrekken. Nadat je hier genoten hebt, kun je dezelfde weg terug naar San Pedro de Atacama of doorgaan op het circuit naar de Muerte-vallei.