기사 마라톤 - 배틀 메모리얼

오늘날의 마라톤 평원은 들판, 소나무 숲, 습지가 뒤섞인 지역이지만, 2천 5백 년이 넘은 지금도 역사의 무게가 느껴집니다.
이곳은 그리스인들에게만 중요한 것이 아니라, 겉보기에 극복하기 힘든 적에 대한 강인함과 승리의 상징이기도 합니다.

실제 전투가 벌어졌던 장소는 오늘날 여러 중요한 기념물과 고고학 유적지가 있는 기념 구역입니다.

이곳을 방문하는 것은 단순히 역사 수업을 듣는 것이 아니라, 자유가 압도적인 역경을 이겨낼 수 있다는 생각이 탄생한 서구 문명의 뿌리를 깊이 파헤치는 것입니다.

이 유적지의 가장 중요한 특징은 평원 위로 12미터 높이로 솟아 있는 웅장한 봉분입니다. 이곳은 전투에서 전사한 아테네 영웅 192명의 마지막 안식처입니다.

기원전 490년 9월 11일 또는 13일에 벌어진 마라톤 전투는 페르시아가 그리스를 처음으로 침공한 사건이었습니다.
페르시아 왕 다리우스 1세는 바로 이곳 마라톤 평원에 상륙하는 침략군을 보냈습니다. 훨씬 더 큰 페르시아 군대(2만에서 3만 명으로 추산)에 맞서, 겨우 1만에서 1만 1천 명의 아테네인과 그 동맹군만이 버틸 수 있었습니다. 그럼에도 불구하고 그리스인들은 승리했습니다.
지도에서 그리스의 위치는 파란색이고 페르시아의 위치는 빨간색입니다.

그리스군은 밀티아데스 장군이 이끌었습니다. 그는 페르시아군의 실수를 이용하여 훌륭한 전술을 선택했습니다. 그는 팔랑크스의 양익을 강화하고 중앙을 의도적으로 약화시켰습니다. 덕분에 전투는 그리스군의 압도적이고 놀라운 승리로 끝났고, 페르시아군의 중앙을 포위하여 페르시아군을 함대로 몰아냈습니다. 그리스군의 손실은 미미했지만(아테네군 192명, 플라타이아군 11명으로 추정), 페르시아군은 참패했습니다.

이 전투는 또한 전장에서 아테네까지 전 거리를 달려 승리를 알린 전령(흔히 페이디피데스라고 불림)의 전설과도 관련이 있습니다. 전설에 따르면, 그는 „우리가 이겼다!“라는 유명한 말을 외치고 탈진하여 죽었다고 합니다. 이 영웅적인 위업은 42.195km 경주인 현대 마라톤의 모태가 되었습니다.