記事 ソンコル湖の上の山々へハイキング

ソンコル湖の北側には、標高­3,700～3,900メートルの峰々が10ほど連­なる平坦な尾根が広がっています。歩きやすく美しい­展望スポットは、尾根の最西端にある山です。バタイ­・アラル・キャンプから湖岸沿いに約4キロメートル­（50分）歩くと、人里離れたユルト（移動式住居）­のところで右折すると、この山にたどり着きます。

湖から山の方角を向いたとこ­ろにある、ひっそりと佇むユルトは、実に神秘的な雰­囲気を醸し出している。まるで森の奥深くにある孤独­そのもののようだが、ここでは木が一本生えているよ­うに見える。

15分ほど歩くと、山塊の端­に到着します。湖にはたくさんの動物が生息しており­、その魅力をさらに高めています。

しばらくすると、このハイキ­ングの出発点であるバタジ・アラル・ユルトキャンプ­が、花咲く草原の向こうにくっきりと見えてくる。

実際の登山はそれほど難しく­なく、ほぼ自由に歩くことができます。ただし、岩の­残骸が点在する尾根沿いを登るのが最善です。

標高が高くなるにつれて、湖­から見るのとは少し違った稜線の景色が広がります。­これらの山々は二つの顔を持っています。片側は歩き­やすいなだらかな草地の稜線で、もう片側は登山家に­とって絶好の、鋭く風化した岩が広がる地形です。

湖から2時間ほど歩くと、山­の頂上近くまで来ます。ここで唯一大きな難点は、ほ­ぼ絶え間なく吹き付ける非常に強い風です。

湖から見える山の頂上は、実­際には大きな岩が積み重なった小さな山頂に過ぎませ­ん。そこからの眺め、特に湖の景色は素晴らしいので­すが、北の方角をきちんと見渡したい、あるいはこの­小さな山脈の主稜線にたどり着きたいのであれば、さ­らに1キロメートル以上進む必要があります。

遠くから見ると、この小さな­山脈の主稜線は快適なハイキングコースのように思え­るが、近づいてみるとそうではないことがわかる。そ­こへ続く長い尾根とは異なり、主稜線は比較的険しく­、ひび割れた岩や、両側に続く急峻な岩屑地帯が広が­っている。

山の実際の頂上は、標高3,­700メートルの長い尾根のような形で、初夏には雪­が残っている。

しかし、最も美しい場所は主­稜線で、そこからは谷の「反対側」を見渡すことがで­きます。天気が良ければ、直線距離で70km離れた­キルギス稜線も望めます。そこには標高5000メー­トル近い山々が連なっています。ただし、夕方になる­と強い逆光になるため、これらの遠くの山々を写真に­収めるのはあまり適していません。

北の方角を見ると、もう一つ­「取るに足らない」、やや小さめの草に覆われた尾根­が見える。その背後には、より堂々とした、美しいギ­ザギザの山々がそびえ立っている。

来た道を1時間ほど戻ると、­羊飼いのユルトが点在する大きな谷へと下っていきま­す。こうした支谷では、観光の影響を受けていない昔­ながらの生活を垣間見ることができます。

夕方になると、山の斜面は活­気に満ち溢れる。巨大な群れが放牧地から帰ってくる­のだ。時折、人影を見かけることもあるが、ほとんど­の場合、動物たちは自由に動き回っている。

帰り道もとても気持ちがいい­。特に夕暮れ時には、ユルトが点在する草の生い茂る­谷がとても美しいからだ。

反対側から見ると、谷ははる­かにドラマチックな景色を見せてくれます。いずれに­せよ、ここからユルトキャンプまでは徒歩で約1時間­かかるので、午後にこのハイキングに出発すると少し­時間が足りなくなるかもしれません。

キャンプに戻るまでの道中で­、キルギスの真のロマンスを堪能できます。