Vues du canyon de Waimea
Vues du plus grand canyon du Pacifique
Le canyon de Waimea, surnommé le « Grand Canyon du Pacifique », est l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes d'Hawaï. Ses parois de plus de 300 mètres de haut offrent un jeu de nuances de rouge et de brun qui contraste avec le vert de la végétation tropicale. Formé par l'érosion et l'activité volcanique, le canyon offre des panoramas à couper le souffle et des sentiers menant à des cascades et au cœur de la nature sauvage de Kauai.
Point de vue du canyon de Waimea
La route menant aux points de vue sur le canyon et au parc d'État de Kokee commence en bord de mer, dans la ville de Waimea. Lors de notre visite, des travaux étaient en cours et nous avons dû faire un détour par la ville de Kekaha, plus à l'ouest sur l'île de Kauai. Après environ 25 kilomètres de montée à près de mille mètres d'altitude, le premier point de vue réputé sur le canyon est celui de Waimea Canyon. Il faut acheter un billet sur le parking, mais heureusement, il est valable pour tous les autres arrêts. La vue sur le canyon coloré est tout simplement époustouflante.
Nuages au-dessus du canyon
Ici, la situation et le paysage spectaculaire changent constamment au gré des nuages. En général, il est préférable de partir tôt, pour plus de sécurité et pour bénéficier de belles conditions météorologiques.
Les parois colorées du canyon de Waimea
Pourquoi le canyon est-il si coloré ? Sa base est composée de roches volcaniques d’âges différents, contenant des quantités variables de fer et d’autres minéraux. L’oxydation du fer crée les teintes rouges et rouille typiques, tandis que les minéraux argileux et l’humidité ajoutent des nuances jaunes, brunes ou vertes. La végétation intensifie ensuite ces couleurs : les pentes sèches sont rouges et orangées, les zones plus humides, couvertes de végétation, apparaissent vertes. Il en résulte une mosaïque de couleurs saisissante, qui change au gré de la lumière et des conditions météorologiques.
Prospect non officiel
En quittant le belvédère de Waimea Canyon, ralentissez pour éviter de croiser d'autres points de vue en bord de route. L'arrêt vaut vraiment le détour, car les magnifiques chutes de Waipo'o ne sont visibles que depuis les deux belvédères officiels.
Chutes de Waipo'o
Les chutes de Waipo'o sont parmi les plus célèbres de Kauai. Elles dévalent le canyon de Waimea sur une hauteur d'environ 240 mètres. On peut également y accéder à pied par le sentier des falaises.
Canyon de Waimea
Le canyon de Waimea est assurément l'un des plus beaux endroits à visiter à Hawaï.
Point de vue de Pu'u Hinahina
Le deuxième point de vue officiel, doté d'un grand parking, est le belvédère de Pu'u Hinahina. De là, on bénéficie d'une vue directe sur le canyon.
Magnifique canyon
Le point de vue est également très joli, mais nous avons trouvé que le premier et les vues depuis la route étaient plus beaux.
Sentier de la falaise
Nous avions initialement prévu de parcourir le sentier des falaises jusqu'à la cascade, mais le chemin à travers la forêt était assez boueux, nous avons donc fait demi-tour relativement tôt – il faut porter de bonnes chaussures pour cette randonnée.
