Artikel Reis naar Hokkaido

Onze oorspronkelijke bestemming op weg naar het meest noordelijke Japanse eiland was de beklimming van de berg Yōtei (1.898 m boven de zeespiegel), die de bijnaam Ezo Fuji heeft gekregen vanwege zijn kegelvormige vulkanische vorm, die zo opvallend veel lijkt op de beroemdste hoogste berg van Japan, de berg Fuji. De beklimming is qua hoogte vergelijkbaar, want er is geen bus beschikbaar die je dichterbij zou brengen, zoals bij hem het geval is bij Fuji. De beklimming begint met een aangenaam bospad, waar we helaas ook eindigden vanwege slecht weer, want de reis van na 30 minuten. ze veranderde de eindeloze gieterij in een kleine rivier. Deze beklimming kan een aangenaam en rustiger alternatief zijn voor de bekendere toeristische Fuji.

In plaats van de klim heb je een klein uitstapje gemaakt naar het meer van Tōya, met in het midden een bergachtig eiland. Op het meer kunt u een boot of waterfiets nemen, of een veerboot nemen naar het eiland, waar u kunt wandelen.

Op het eiland vind je naast de hoofdstad Sapporo en enkele grotere steden vooral kleinere rustige stadjes. Hun bezoek contrasteert hun rust met het hypermoderne Tokio, mensen hebben geen haast en genieten gewoon van wandelingen langs het waterkanaal van de stad of van de heerlijke lokale keuken in een van de restaurants.

Japan staat bekend om zijn snelle treinvervoer met de Shinkansen-hogesnelheidstre­inen. We gebruikten dit vervoer rond het eiland ook met een wekelijkse Rail Pass (een speciaal kaartje alleen voor buitenlanders tegen een gereduceerde prijs, moet voor aankomst worden gekocht, omdat het niet in Japan wordt verkocht). De hogesnelheidstre­inen hebben ons veel geholpen tijdens de lange reizen, maar op weg naar het noordelijke eiland Hokkaido kun je alleen de hoofdstad Sapporo bereiken, die in het uiterste zuiden ligt. Dan volgen alleen „gewone“ treinen. Dit was een van de redenen waarom we ons bezoek aan het eiland beperkten tot het meest zuidelijke deel. Toch raad ik je aan om ook dit deel van Japan te bezoeken, omdat het een interessant contrast en een bewijs is van de diversiteit van Japan als zodanig.

Tijdens onze 10-daagse reis naar Japan regelden we accommodatie voor de eerste 2 nachten in Tokio via internet ter plaatse. We kozen altijd op basis van de locatie waar we net waren verhuisd, tussen accommodatie via de Airbnb-service, die zeer wijdverbreid is, vooral op het centrale eiland en grote steden. Op het eiland Hokkaido is door de lagere bezetting de frequentie van dit type accommodatie lager, maar toch vonden we in het stadje Otaru in het zuiden van het eiland zeer mooie Airbnb-accommodatie voor een redelijke prijs. Het voordeel is zowel de lage prijs als de traditionele Japanse stijl, waarbij je meestal op een tatami (lage madračka op de grond) slaapt. Een ander type accommodatie dat we gebruikten waren hotels via Booking.com, waar je als je last minute een hotel boekt vaak een zeer redelijke prijs krijgt.