Artikel Omgeving van Jerevan

Ongeveer een half uur rijden ten oosten van Yerevan ligt de oude Garni-tempel. Het dateert uit de 1e eeuw en is opgedragen aan de zonnegod Helio.

Deze latere zomerresidentie van de koninklijke familie doet denken aan het Atheense Pantheon. Het is geen origineel, maar een gereconstrueerd „nieuw gebouw“ van de tempel gemaakt van lokaal bouwmateriaal, namelijk hard Armeens basalt. Vanaf de plaats is een prachtig uitzicht op de inkeping van de vallei van de rivier Azat.

Als we vanaf de Garni in oostelijke richting rijden, bereiken we het Geghard-klooster in ongeveer een half uur. Het ligt in de vallei van de rivier de Azat en werd gesticht in de 4e eeuw. Het is omgeven door rotsgevels, waarin een aantal grotkerken en graven zijn uitgehouwen.

Zowel de Azat-vallei als het Geghard-klooster staan op de UNESCO-lijst. Binnen is het levendig, niet alleen toeristen. Als je geluk hebt, kun je getuige zijn van een aantal religieuze ceremonies.

Vanuit het zuidoosten, vanuit Jerevan, bereiken we in een klein half uur een van de meest bezochte pelgrimsoorden in Armenië, het Khor Virap-klooster. Het ligt op de grens met Turkije, vanaf daar zijn de afzonderlijke grenslijnen en hekken goed zichtbaar. Het uitzicht op de bijbelse Ararat, 5134 m hoog, is zo adembenemend, zo dichtbij en toch zo ver weg. De grens is gesloten op Turks grondgebied…

Deze kathedraal staat sinds 2000 op de UNESCO-lijst. Zvartnots, de overblijfselen van een oude stad met een kathedraal, werden herontdekt in de 20e eeuw en liggen op ongeveer 15 km van Yerevan. In 930 was er een verwoestende aardbeving en het kathedraalgebouw werd volledig verwoest. Het heeft zelfs meer dan duizend jaar als bouwmateriaal gediend. Ook vanaf hier is het uitzicht op Ararat adembenemend.

Van Yerevan naar het noorden door de stad Ashtarak naar de hoogste berg van Armenië, Aragats, vind je het Monument voor de oprichters van het Armeense alfabet. De vertaling van de Bijbel in het Armeens maakte de creatie van een alfabet noodzakelijk, geschreven door de monnik en taalkundige Mesrop Maštots. Het alfabet is gemaakt in 405 na Christus en hier zijn de individuele karakters op ware grootte te zien, gesneden uit zwarte en grijze tufsteen.

Ten noorden van de stad Ashtarak strekt zich de aantrekkelijke vallei van de rivier de Kasagh uit. Vanaf de rand van de vallei, naar het zuiden, is Yerevan in zicht.

Deze kloosters liggen ongeveer 5 kilometer uit elkaar en zijn te vinden aan de westelijke rand van de aantrekkelijke vallei van de rivier de Kasagh. Ze zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf de hoofdweg op de terugweg van het Monument voor de oprichters van het Armeense alfabet.