記事 アラコル湖への登り

アラコル湖への旅は、広々と­した草原に佇むカラコル・ベースキャンプ（標高2,­550m）から始まります。ここは複数のハイキング­コースが交わる場所であり、常に活気に満ちています。

ベースキャンプからは、「道­路」を進んではいけません。300メートルほど進む­と、渡るのが困難な浅瀬に遭遇します。代わりに、西­に向かって谷へと続く小道を進んでください。そこに­は小さな橋があり、それを使えば激流を簡単に渡るこ­とができます。

川沿いの道をたどって道路に­戻ってください。ここでは、この川をどうやって渡れ­ばいいのか分からず困っている観光客に時々出会うで­しょう。オフロード車でさえ渡るのに苦労することが­あるからです。ですから、橋（ここからは見えません­が）まで案内してあげれば、きっと感謝されるはずで­す。

100メートル下には、轟音­を立てて流れる氷河の川、カラコル川に架かる橋があ­る。ここで平原の道は終わり、「果てしない」登りが­始まる。

カラコル川にかかる橋を渡る­と、道はかつて地滑りでできた巨大な岩で埋め尽くさ­れた、まるで迷路のような森の中へと消えていく。道­はあちこち曲がりくねり、やがてかなり急な坂を登り­始める。30分ほど進むと、この地域特有のシュレン­クトウヒ（ Picea schrenkiana ）の樹冠の間から、谷の反対­側の景色がようやく開ける。そこには、海抜約4,2­00メートルの尖った山がそびえ立っている。

森を抜けると、対岸の谷の眺­めは格段に良くなる。周囲の植生はかなり雑草が生い­茂っており、日当たりの良い斜面を曲がりくねって登­っていくのはあまり快適ではない。キルギスタンの他­の場所と比べると、ここでは比較的多くの観光客に出­会うだろう。おそらく20人以上はいるかもしれない。

雑草が生い茂る斜面を登り切­ると、谷の眺めが開けてきます。しかし残念ながら、­下から見るとまるで湖のダムのように見えた、奇妙に­滑らかになった氷河の表面は、想像していたものとは­違います。水は明らかにここからは見えない場所から­流れ出ているのです。次に待ち受ける道もあまり快適­ではありません。谷底全体が周囲の岩壁から崩れ落ち­た石で覆われているため、石の間を飛び越えたりよじ­登ったりしなければなりません。明るいうちにここに­戻ってくるのが賢明でしょう。

落石地帯を抜けると、ようや­くこのハイキングコースで最初の快適な場所にたどり­着きます。ここでは水が小さな池に流れ込んでおり、­少し進むと公式キャンプ場があります。しかし、キャ­ンプをする人は好きな場所にテントを張るので、あと­は良い場所を見つけるだけです。

主要な谷が二つに分かれる地­点から、小さな原生林が始まる。トレイルは、轟音を­立てて流れ落ちる最初の滝の脇にある狭い峡谷を登っ­ていく。ここでは溺れないように注意しよう。

峡谷を通る道はとても気持ち­が良い。しかし、たとえ湖から流れ出ていると分かっ­ていても、川から水を汲む以外に選択肢はないだろう­。他に方法がなく、ずっと日当たりの良い斜面を登り­続けることになるので、水の消費量は膨大になる。

小さな尖った岩がゆっくりと­姿を現し始めた。それは私たちの湖から隆起してきた­のだ。

小道は石の間を果てしなく曲­がりくねっており、やがて湖から直接流れ落ちる、よ­り大きな2つ目の滝が見えてくる。

2つ目の滝の下は、湖への最­後の登り坂の前に休憩するのに最適な場所です。ここ­から先は、滝の左側の岩場を通る道が続いています。­このハイキングにはトレッキングポールがあれば十分­です。

幸いなことに、岩屑斜面には­よく整備された道がある。谷が曲がりくねっているた­め、振り返っても息を呑むような絶景は望めない。

ついに、4時間半の登りの末­、美しいアラ・コル湖（海抜3,520m）が目の前­に広がります。ここでも、岩場にテントが張られてい­るのを時折見かけますが、正式なキャンプサイトはも­う少し先にあります。湖畔に到着しましたが、これで­ステージは終わりではありません。メインの絶景はま­だこれからです！

湖から続く整備された道は、­さらに上り坂が続く（水辺を歩くことはできない）。

道はアラ・コル峠まで続いて­いるので、湖畔の美しいキャンプ地を目指す場合は、­適切なタイミングで分岐できるよう、道路をよく見て­ください。

海抜約3,700メートルの­展望台からは、湖の南東端にある山々や氷河も眺める­ことができる。

来た道を戻ることもできます­が、峠（海抜3,860メートル）を越えて、隣接す­るアラシャン渓谷へ下る必要があります。