Gdańsk - Westerplatte
La péninsule où la Seconde Guerre mondiale a commencé
Westerplatte est une péninsule sablonneuse au nord de Gdańsk, qui s'avance dans la mer Baltique. Le site est célèbre pour avoir été le théâtre de la première bataille de la Seconde Guerre mondiale.
Le mémorial local commémore la bataille d'ouverture de la guerre et, surtout, la résistance héroïque de sept jours de plusieurs dizaines de soldats polonais contre la supériorité allemande écrasante.
Bataille d'ouverture de la Seconde Guerre mondiale
L'attaque allemande contre cette garnison le 1er septembre 1939, la bataille de Westerplatte, est considérée comme l'engagement d'ouverture et le début de la Seconde Guerre mondiale.
Avant la guerre, le port de Gdańsk accueillait des navires polonais et allemands, mais les Polonais furent autorisés à construire un point de transbordement de matériel militaire à son entrée, sur la Westerplatte. C'est ce point de transbordement qui devint le théâtre de l'une des premières attaques allemandes de la Seconde Guerre mondiale, le 1er septembre 1939.
Des bâtiments abattus
Les vestiges de casernes, de dépôts de munitions et de tranchées montrent ici aux visiteurs la puissance des bombardements allemands.
Lieu de culte
Westerplatte demeure l'un des lieux de mémoire les plus importants où les Polonais commémorent le début et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au cours des combats, dix-sept défenseurs polonais furent tués et quatre-vingts autres blessés. Les pertes des agresseurs allemands, quant à elles, s'élevèrent à quatre cents combattants. Malgré un nombre réduit de combattants et un équipement plus faible, l'armée polonaise parvint à résister pendant sept jours à la supériorité allemande.
Résistance héroïque
La petite garnison polonaise fut attaquée par des navires et une infanterie allemands largement supérieurs, mais les soldats polonais tinrent bon pendant sept jours pour se battre pour Westerplatte. La ténacité et l'héroïsme de la garnison polonaise de Westerplatte devinrent, et demeurent, un symbole de la détermination de la nation polonaise à défendre sa patrie.
Mémorial de Westerplatte
Un monument de 25 mètres de haut, composé de 240 blocs de granit, a été inauguré sur la péninsule en 1966. De hauts fonctionnaires polonais se réunissent souvent au monument pour commémorer des événements importants de la Seconde Guerre mondiale.
Visite du Pape
Le pape Jean-Paul II s'est également rendu sur le lieu des combats en 1987. Il a expliqué aux jeunes Polonais que chacun d'eux avait en lui sa propre Westerplatte. Autrement dit, chacun avait une cause pour laquelle il devait se battre et pour laquelle il ne pouvait capituler.
Plus jamais la guerre
Le grand panneau « Plus jamais la guerre » est l’héritage de ce lieu.
Transport vers Westerplatte
La péninsule est située loin du centre-ville, en bord de mer. Il est donc nécessaire d'utiliser les transports en commun (bus ou bateau). La croisière longe les gigantesques chantiers navals de Gdańsk.
Plages
La péninsule possède également de belles plages de sable, offrant une vue intéressante sur le port de Gdańsk.
Forteresse de Wisłoujście
En naviguant, vous pourrez voir la forteresse de Wisłoujście, bien conservée, près de l'embouchure de l'un des bras de la Vistule.
La forteresse a été construite en 1308 à un endroit stratégique à l'embouchure de la rivière dans la mer, et sa forme actuelle, à prédominance gothique, a été créée au cours du XVIe siècle.
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