Vodopády s večerným prekvapením
Nový Zéland je plný krásnych vodopádov a nájsť medzi nimi ten najkrajší nie je rozhodne jednoduché. Bridal Veil Falls v oblasti Waikato medzi také celkom iste patrí a pre mnohých návštevníkov je dokonca tým vôbec najkrajším. Ak sa k vodopádu vydáte tesne pred zotmením a nebojíte sa tmy a nočné džungle, bude na vás priamo pri vodopáde čakať jedno naozaj čarovné prekvapenie – tzv. ** glowworms **, a navyše tu pravdepodobne na iného návštevníka nenarazíte.
K vodopádu
Vodopád sa nachádza asi 20km južne od prímorského mestečka Raglan. Priamo od parkoviska vedie cestička pozdĺž potoka typicky novozélandskú džungľou. Už po krátkej chvíli je počuť šum blízkeho vodopádu a po 10 minútach prichádzame k priepasti s 55m vysokým vodopádom. Na samotný vodopád sú hneď štyri vyhliadky. Prvý z nich je priamo pri jeho ústí a ponúka pohľad dole do priepasti. O pár metrov nižšie sa nachádza druhá vyhliadka, tentoraz na celý vodopád aj s ochladzovacím bazénom, ktorý vodopád vyhĺbil.
Nevestin závoj
Bridal Veil Falls je typickou ukážku vodopádu typu ** plunge **, ktoré vznikajú tak, že vodopád padá v mieste, kde je na povrchu hornina tvrdšia ako naspodku. Postupne tak dochádza k erózii horniny pod vodopánem až do súčasnej podoby, kedy voda padá, bez toho aby sa po celej dĺžke páde dotkla skaly. O tretej vyhliadke sa ide opäť džungľou, tentoraz však nie po ceste, ale po schodoch dole. Z tejto vyhliadky je krásne vidieť, prečo sa vodopád volá ** Bridal Veil ** (nevestin závoj).
Spodná vyhliadka
Pokračujeme po schodoch ďalej až k poslednej vyhliadke, kde vodopád vyzerá ako dlhý tenký prúžok vody. Pri dopade na hladinu jazierka však vidíme aj počujeme, ako vysoký a mocný sám o sebe vodopád je.
Svetielkujúce červy (glowworms)
Pretože sme sa k vodopádu dostali až neskoro večer a svetla rýchlo ubúdalo, fotil som vodopád na dlhé expozície, kým nebola takmer tma. Pri odchode sme si všimli malého svetielka v džungli hneď vedľa spodnej vyhliadky. To nás zaujalo. Že by svetluška? Pri bližšom preskúmavanie sa svetielok oběvovalo stále viac a viac a začalo nám byť jasné, o čo sa jedná. Na Novom Zélande žije zvláštny druh hmyzu, ktorého larvy (** Glowworm **) dokážu produkovať svetlo, podobne ako naše svetlušky. Jeho latinský názov ** Arachnocampa Luminosa ** môže niekomu pripomínať pavúkmi (Arachne), ale netreba sa ničoho obávať. Na Zélande sa snáď okrem malých štipľavých mušiek nič nebezpečné ani strašidelného nevyskytuje – na pavúky ani hady tu naozaj nenarazíte. Názov podobný s pavúkmi má tento hmyz kvôli spôsobu, akým chytá svoju korisť. Ako larvy žijú takmer po celú dobu svojho života a na vlhkých a tmavých miestach si vytvárajú z hodvábu hniezdo (najčastejšie v jaskyniach, na skalách, niekedy aj v lesoch). Hniezdo je potom zložené z kanálikov, v ktorých sa pohybujú a sietí hodvábnych vlákien, na ktorých sú retiazky lepkavých kvapôčok. Svetlom potom k sebe nalákajú korisť, ktorá sa na tieto retiazky prilepí.
Cesta späť v tme
Síce sme so sebou mali čelovky, ale celú cestu hore po schodoch sme šli potme a pridržiavali sa zábradlia, čo samo o sebe bolo vďaka okolitým světýlkům kúzelné, ale tiež ľahko strašidelné – zo všetkých strán sa totiž ozývali zvuky neznáme džungle. Na jednom mieste sme sa ešte zastavili a vliezli do džungle, kde som si postavil statív na foťák a urobil pár ďalších fotiek svetielkujúcich červíkov – to sa pri návšteve komerčných jaskýň ako ** Waitomo cave ** bohužiaľ dosť dobre nedá. Za tmy už vodopád z horných vyhliadok moc vidieť nejde, a tak sme sa po cestičke vrátili späť k autu. Tentoraz s čelovku. Aj tu bolo ešte pár svetielok okolo cesty k videniu, ale skôr len ojedinele.