Watervallen met een avondverrassing
Nieuw-Zeeland staat vol met prachtige watervallen en het vinden van de mooiste is zeker niet eenvoudig. Bridal Veil Falls in het Waikato-gebied is er zeker een van en voor veel bezoekers zelfs de mooiste. Als je net voor het donker naar de waterval gaat en je bent niet bang voor duisternis en nachtjungle, wacht er een echt magische verrassing op je naast de waterval – de zogenaamde ** glimwormen **, en je zult waarschijnlijk niet kom hier een andere bezoeker tegen.
Naar de waterval
De waterval ligt ongeveer 20 km ten zuiden van de badplaats Raglan. Direct vanaf de parkeerplaats leidt het pad langs een beek, typisch door de jungle van Nieuw-Zeeland. Na een korte tijd hoor je het geluid van een nabijgelegen waterval en na 10 minuten komen we bij de afgrond met een 55 meter hoge waterval. Er zijn vier uitzichten op de waterval zelf. De eerste ligt direct aan de monding en biedt uitzicht op de afgrond. Een paar meter lager is er een tweede uitzicht, dit keer op de hele waterval en het zwembad dat de waterval heeft gegraven.
Bruidssluier
Bridal Veil Falls is een typisch voorbeeld van een ** plunge ** waterval, die ontstaat doordat de waterval valt op een plek waar de rots aan de oppervlakte harder is dan eronder. Geleidelijk wordt de rots onder de waterval geërodeerd tot zijn huidige vorm, wanneer het water valt zonder de rots over de gehele lengte van de val te raken. Het derde uitzichtpunt wordt weer bereikt door de jungle, maar dit keer niet onderweg, maar de trap af. Vanuit dit gezichtspunt is het mooi te zien waarom de waterval Bruidssluier (bruidssluier) wordt genoemd.
Onderaanzicht
We gaan de trap op naar de laatste uitkijk, waar de waterval eruitziet als een lange dunne strook water. Wanneer we echter het oppervlak van het meer bereiken, zien en horen we hoe hoog en krachtig de waterval zelf is.
Gloeiwormen
Omdat we de waterval pas laat in de avond bereikten en de lichten snel vervaagden, fotografeerde ik de waterval met lange sluitertijden tot het bijna donker was. Toen we vertrokken, zagen we een klein licht in de jungle naast het lagere uitkijkpunt. Daar hadden we zin in. Is dat een vuurvlieg? Bij nader inzien werden de lichten steeds beter zichtbaar en werd het ons duidelijk wat ze waren. In Nieuw-Zeeland leeft een bijzondere insectensoort, waarvan de larven (** Glowworm **) net als onze vuurvliegjes licht kunnen produceren. De Latijnse naam ** Arachnocampa Luminosa ** doet misschien denken aan spinnen (arachno), maar u hoeft zich geen zorgen te maken. Er is misschien niets gevaarlijks of eng in Zeeland, behalve kleine scherpe vliegjes – spinnen of slangen zul je hier niet echt tegenkomen. Dit insect heeft een naam die lijkt op spinnen vanwege de manier waarop het zijn prooi vangt. Als larven leven ze bijna hun hele leven en vormen een nest van zijde op vochtige en donkere plaatsen (meestal in grotten, op rotsen, soms in bossen). Het nest bestaat dan uit kanalen waarin ze bewegen en een netwerk van zijden vezels waarop kettingen van kleverige druppeltjes zijn. Het licht trekt dan prooien naar elkaar toe, die aan deze kettingen blijven kleven.
Weg terug in het donker
Hoewel we koplampen bij ons hadden, liepen we de trap helemaal op in het donker en hielden we ons vast aan de reling, wat op zich magisch was door de omringende lichten, maar ook een beetje spookachtig – de geluiden van een onbekende jungle waren te horen van alle kanten. We stopten op een plek en klommen de jungle in, waar ik een statief voor een camera opzette en nog een paar foto's van gloeiende wormen nam – helaas is dit niet goed genoeg bij het bezoeken van commerciële grotten zoals ** Waitomo-grot **. In het donker is de waterval niet meer zichtbaar vanaf de bovenste uitkijkpunten, dus langs het pad terug naar de auto. Dit keer met koplampen. Ook hier waren nog wel een paar lichtjes rond de weg te zien, maar liever af en toe.