Wandeling door Three Firs Pass

De start van deze reis is in het stadje Paopao, waar het ideaal is om met de bus of halte te reizen zodat je niet terug hoeft en eventueel meer moet improviseren. Er is hier waarschijnlijk geen goede kaart, er zijn slechts twee wegen getekend in de schets in Lonely Planet – een binnenweg en een weg die naar het oosten stijgt, van waaruit je over de bergkam naar Vaiare of de Three Firs Pass kunt gaan. Er zijn zelfs veel meer mini-wegen, dus je raadt eerder welke de juiste is. De basis is om nog steeds te klimmen :-) en ofwel naar het noorden te gaan als je naar Vaiare wilt of verder naar het zuiden als je onze kant op gaat. Je wandelt door een vruchtbaar agrarisch landschap en er zijn veel citrusbomen in de buurt.

Na meer dan een half uur lopen bereikt u de ananasvelden, van waaruit u een mooi uitzicht heeft, vooral op Mt. Rotui, een symbool van het noordelijke deel van het eiland. Hier vindt u het moeilijkste deel van de reis, het vinden van de ingang van het bospad. Hoogstwaarschij­nlijk zult u het niet kunnen doen zonder het advies van de lokale bevolking. Helaas zijn er geen markeringen.

Het pad door het bos is niet erg duidelijk, maar de route loopt praktisch langs de hoogtelijn, dus fysiek is het niet erg veeleisend. Hoge luchtvochtigheid en hitte dragen echter aanzienlijk bij aan de eisen.

Soms kom je langs plaatsen waar enorme rotsblokken van de richels aan de overkant van de weg zijn gevallen. Helaas is het pad door het bos zonder uitzicht, dus de enige attractie is de observatie van de lokale vegetatie.

Na anderhalf uur klim je het bos uit naar de Tree Firs pas. Helaas zijn de dennenbomen er echt en belemmeren ze het uitzicht een beetje. Als je naar het oosten kijkt, zie je Mount Mouaputa.

Vanaf hier, vanaf Belvedere, zie je een prachtige bergkam. Maar nu moet u beslissen hoe u verder gaat. De Three Firs-pas bevindt zich op de beroemdste cirkelvormige toeristische route – de lus van de Opunohu-vallei. Je kunt ofwel doorgaan in de richting van Belvedere Viewpoint, of afdalen naar het zadel onder Mount Rotui, waar je op een bergweg uitkomt en naar Paopao (sluit het circuit) of Opunohu Bay gaat.

Als u besluit af te dalen, kunt u niet alleen genieten van het uitzicht op Cook Bay, maar ook van de ananasvelden, die er vrij ondoordringbaar uitzien.

Bij het afdalen zult u zeker geboeid worden door het huis gebouwd op een volkomen idyllische plek in het groen onder de top van de berg Rotui.

Van onderaf kun je prachtig zien dat de Three Firs Pass een nogal onduidelijk zadel is onder een massieve rotswand. Dan heb je maar een korte afdaling naar de kustweg.