Artikel Lake Manyara Safari

En dat die er waren. Gewone groepen bavianen hebben meestal 20–180 leden, en deze had er zeker meer dan honderd. Er kwamen er steeds meer, dus we hebben even in de jeep gewacht voordat iedereen voorbij liep.

Lake Manyara National Park is een geweldige haven voor grote aantallen vogels. Een van de drie soorten neushoornvogels die we hier hebben gezien is de grijskopneusho­ornvogel. Sommige neushoornvogels lijken door hun grote snavel opvallend veel op toekans, maar zijn niet verwant.

Een andere van de waargenomen neushoornvogels is een van de grootste. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd op de grond door en kan dieren vangen tot de grootte van een haas.

Er zijn ook veel zebra's in het park. En waarom hebben zebra's eigenlijk strepen? Dus deze vraag wordt al heel lang door wetenschappers over de hele wereld gesteld – en niet alleen door wetenschappers. Helaas is er nog steeds geen betrouwbaar antwoord. We hebben alleen veel theorieën, variërend van het maskeren of verwarren van roofdieren tot thermoregulatie tot het afstoten van insecten.

Hoewel het park relatief klein is, biedt het niet alleen dieren maar ook een prachtig landschap.

Omdat het park relatief smal is (aan de ene kant wordt het begrensd door een hoge rotswand en aan de andere kant door een meer) en ook omdat het behoorlijk bebost is, komen er onderweg veel dieren opduiken.

Giraffen strekken af en toe hun lange nek uit de omringende struiken.

Er zijn echt heel veel bavianen in dit park, ze rennen langs het pad en in de weilanden, ze verzorgen elkaars vacht door roos te plukken, of ze zitten gewoon op de takken.

De buffel behoort tot de zogenaamde Big Five, een term die historisch afkomstig is van de „jachttong“ en verwijst naar vijf dieren die extreem moeilijk en gevaarlijk waren om te vangen.

Ook de leeuw behoort tot de big five. Naast leeuwen en buffels zijn er ook olifanten, neushoorns en luipaarden. Luipaarden zijn het enige dier in de big five dat we tijdens de vakantie niet konden zien.

Er zijn ook verschillende soorten schildpadden in het park – zoetwater en terrestrische.

Integendeel, de hoogste dieren zijn giraffen. Er zijn er ook veel in dit nationale park, en ze verblijven vaak in grote kuddes.

En het zwaarste landdier is natuurlijk de olifant. Hij bespaart tot 225 kg voer per dag. Olifanten eten 15–18 uur per dag, dus veel tijd om te slapen hebben ze niet.

Lake Manyara wordt veel minder bezocht dan andere safari's. Daarnaast hadden we het geluk dat tijdens de pandemie het aantal toeristen flink is afgenomen. Gedurende de hele dag kwamen we maar zo'n 3 andere auto's tegen en lunchten we op een picknickplaats, waarboven prachtige rotsen oprijzen.

Het is ook de enige plek waar we vrij mochten lopen (ook zonder gids), dus liepen we een klein stukje naar het meer, waar een warmwaterbron stroomt. Tegelijkertijd rende een bende bavianen om ons heen, maar ze zijn ongevaarlijk – tenzij je ze provoceert. Er moet echter aan worden toegevoegd dat wanneer we om de grotere stenen liepen, we soms dachten dat er misschien een leeuw achter verstopt zat, wat op het moment dat de gieren boven ons cirkelden niet bepaald een prettig gevoel was. :-)