Beklimming naar het meer Köl Ükök I.

De weg naar het startpunt van de trektocht is relatief eenvoudig – ofwel huur je een taxi of ga je nog 7,5 km te voet verder naar het zuiden over een onverharde weg van Ko throughkor door het dorp Isakayev (voorheen bolsjewiek) naar het afgelegen Küpke-gebouw, waar de trek officiële start. De hele weg heb je een prachtig uitzicht op de bergrug en het dal dat je gaat.

In Küpke (2.025 m boven zeeniveau), afgezonderd met een mooi uitzicht op de Ko oasiskor-oase aan de horizon, is de officiële start van de trektocht. De informatie dat de „weg“ hier eindigt, is echter behoorlijk onnauwkeurig. Voor een offroad berijdbare weg ga je een paar kilometer verder naar dat zijdal, dat je dan moet oversteken. Theoretisch kun je deze hele lange klim naar het meer inkorten als je het krijgt en voor een goede auto betaalt.

Op slechts een paar honderd meter van Küpke ligt een waterkanaal met een vijver. Dit is het laatste contact met water voor een lange tijd, want nu wacht je een lange mars door de „woestijn“ vallei.

Het pad klimt niet steil, maar toch is de mars in deze open zonovergoten vallei behoorlijk vermoeiend.

Het is niet zichtbaar vanaf de weg naar de Ükök-rivierkloof, dus als je het wilt zien, moet je een beetje verbonden zijn.

Terugkijkend zie je het kleine dorpje Kara-Suu in het midden van een enorme, bijna vijf kilometer brede hoofdvallei, omringd door dorre bergen. Landschap zoals uit Ladakh.

Bij het eerste zijdal, dat je deze mars passeert, heb je een prachtig uitzicht op het verdere vervolg van het pad. De rivier Ükök stroomt nog steeds langs de rotswand. Het klimpad doorkruist de vlakke zijden hoog erboven. In dit eerste zijdal stroomt het water zelfs vanaf de vroege zomer niet meer, dus je moet nog even wachten om je te verfrissen uit de beek.

Hoe hoger je bent, hoe beter het uitzicht terug naar Kočkor en de bergen van de Kirgizische bergkam erachter.

Na minder dan twee uur wandelen door de dorre vallei vanaf Küpke, bereik je eindelijk de eerste plek waar je je kunt verfrissen en verstoppen in de schaduw. Let op – de onverharde weg voor off-road net voor deze vallei daalt bijna af tot aan de hoofdrivier – dus vervolg de traverse langs het pad en volg het niet naar beneden. Je zult er op tijd weer bij zijn.

Ontspanning bij de beek is zeer aangenaam. Je zult zeker niet te veel willen opstaan en verder gaan met een zware rugzak op je rug :-)

Op slechts een halve kilometer afstand is nog een beekje waar je ook de watervoorraad kunt aanvullen.

Vanaf het uitkijkpunt bij de tweede stroom zie je weer een vervolg van onze reis. Na een paar honderd meter sluit het voetpad weer aan op de jeepweg en doorkruist de hellingen nog hoger dan voorheen boven de Ükök-rivierkloof.

De vallei draait steeds meer, dus in een oogwenk heb je het allerlaatste uitzicht op Kočkor en de oase eromheen. Vanuit dit oogpunt kun je ook zowel kleine valleien met beekjes als een jeepweg zien die er aanzienlijk van onderaf omheen gaat.

Naarmate de hoogte toeneemt, neemt ook het groen toe, en zo beginnen de eerste runderen te verschijnen. Het landschap wordt langzaam schilderachtiger. Meestal kom je hier maar een paar toeristen tegen. Af en toe rijdt een local paard.

In de bergen zie je de lokale bevolking zelden wandelen. Nou, het is geen wonder wat je de hele dag gaat doen, hij beledigt een paard over een tijdje. Nu moet je op deze trektocht naar de rand van het grootste zijdal Tör Terc klimmen.

Vanaf de rand heb je echt een weids uitzicht over de regio. Voor je liggen de eerste weilanden en ver aan de horizon zie je de stuwwal van het meer Köl Ükök. Vanaf hier hoor je het gebulder van de rivier de Terc, die je zo moet oversteken, maar ook vanaf hier niet zichtbaar. Het stroomt met weerhaken in een smalle kloof.

Zo bent u eindelijk aan het einde van de eerste etappe van de klim naar het meer Köl Ükök – bij de rivier de Terc. Het bruist hier tussen massieve rotsblokken en als je hier niet vroeg in de ochtend bent, staat er water in overvloed. Als je meer tijd en een avontuurlijke natuur hebt, kun je een uitstapje maken naar deze vallei. Ongeveer 7 km van maart wacht op u voordat u de gletsjer bereikt, die deze roofzuchtige rivier voedt.

Brod is niet echt prettig. De rivier op deze plaatsen daalt scherp en stroomt in verschillende roofzuchtige stromingen. Maar je hoeft er alleen maar doorheen te lopen als je verder wilt.