Gletsjermeer met uitzicht op Mount Cook
Hooker Valley Track is een van de beste korte tours in Nieuw-Zeeland. De Hooker Valley-route leidt door het prachtige landschap van de Zuidelijke Alpen naar een gletsjermeer, waar het eindigt met een prachtig uitzicht op de hoogste berg van Nieuw-Zeeland – Mount Cook.
Onderweg over drie bruggen
Het pad leidt door het heilige Maori-gebied van Topuni in de Hooker Valley richting Mount Cook**. Vanaf de eerste van de drie bruggen die onderweg zijn, kun je genieten van het uitzicht op Lake Mueller, vanaf de tweede heb je een prachtig uitzicht op de omliggende bergen en vanaf de laatste is het slechts een korte wandeling naar het gletsjermeer zelf.
Uitzicht op Mount Cook
Het landschap in de vallei is werkelijk prachtig en elk moment kun je (in ieder geval in het voorjaar) knisperend ijs of een aardverschuiving van een kleine lawine uit de omringende besneeuwde bergen horen.
Bloeiende lente vallei
In de vallei is er een diverse vegetatie, meestal goudkleurig, op sommige plaatsen bloeien bloemen en er zijn ook kleine meertjes en stukken rotsen, waarvan vele begroeid zijn met mos en korstmossen.
Gletsjermeer
Helemaal aan het einde van het pad ligt Hooker Lake, gevormd door een smeltende gletsjer die zich uitstrekt van Mount Cook. Tientallen ijsschotsen drijven op het oppervlak en ik kan bevestigen dat het water echt heel ijskoud is. Maar wat zou ik niet doen voor een foto op zo'n mooie plek, toch? :-)
Nachtelijke hemel
Als je overnacht, bijvoorbeeld op de lokale White Horse Hill Camping, waar het pad begint en eindigt, kun je bij helder weer de prachtige nachtelijke hemel observeren. Het is een van de slechts drie plaatsen op onze planeet die de zogenaamde „gouden status“ hebben gekregen voor het observeren van de nachtelijke hemel – ** Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve **
Peter's uitkijk
Op weg naar de Hooker Valley en op de terugweg is het mogelijk om te stoppen bij de magnifieke Peter's Lookout, die naast het enorme en prachtige blauwe Lake Pukaki staat.