Beklimming naar de vulkaan Licancabur

De klimdag naar Licancabur begint meestal met een wekker rond twee uur 's nachts in het hostel boven de lagune van Blanca. Het ontbijt wordt meestal geserveerd met maté de coca + cactusbouillon om het gemakkelijker te maken om de hoogte te overwinnen. Dit wordt gevolgd door ongeveer 11 kilometer per jeep rond zowel de lagunes van Blanca als Verde op het pad dat leidt naar het zadel tussen Licancabur en de Juriques. De jeep eindigt zijn pelgrimstocht voor een kleine kloof op een hoogte van 4.628 m boven de zeespiegel, dus er zijn nog ongeveer 1.300 hoogtemeters over om de top te bereiken. Rond 15.30 uur begint de beklimming op een relatief platgetreden pad zonder technische passages. De weg loopt goed in het donker en begint geleidelijk aan te dagen met beginnende uitzichten op de omliggende vulkanen en lagunes. De naburige vulkaan Sairecabur, een „kleine“ piek die uittorent boven een oude gigantische caldera, is de eerste die wordt aangestoken. Deze piek lijkt niet eens een paar meter hoger te zijn dan Licancabur.

Naarmate de tijd verstrijkt en de dag begint, begint zich een prachtig uitzicht op de omringende vulkanische wereld te openen.

De standaard klimtijd is ongeveer 5 uur, wat heel goed te doen is. Vanaf de top, al in het licht, kun je het hele Sairecaburu-massief zien met een „smokkelweg“ die Chili met Bolivia verbindt en een jeepweg die van Chili naar de caldera van de vulkaan leidt en verder het zadel in onder de top zelf naar een hoogte van 5.750 m boven zeeniveau – dus een eventuele beklimming zou niet al te moeilijk hoeven te zijn :-)

Laguna Verde krijgt zijn klassieke kleur met de opkomende zon. Vanaf de top zie je ver aan de horizon en de hoogste berg in de omgeving – de vulkaan Uturuncu. Heel interessant zijn de uitzichten op stofwolken die opstijgen uit jeeps, die zo vroeg in de ochtend vertrekken van Laguna Verde naar het landschap van Salvator Dali.

Het meer in de krater van Licancabur (5.916 m boven zeeniveau) wordt beschouwd als een van de hoogste ter wereld en wordt zelden ontdooid gezien.

Naast de deur is een andere interessante vulkaan met een „shot“-piek – de vulkaan Juriques (5704 m boven zeeniveau). Als de explosie er niet was geweest, zou het waarschijnlijk een stuk hoger zijn dan Licancabur. Dit is hoe het is in zijn kenmerkende schaduw.

De afdaling door de puintrog gaat erg snel. Het duurt slechts ongeveer een uur voordat de toerist terug „rennen“ naar de jeep. Maar toch moet hier grote zorg worden besteed, vooral in de Zuid-Amerikaanse winter, wanneer er sneeuwvelden en ijsmannen zijn. Want hier hebben zich al dodelijke verwondingen voorgedaan.