Wandeling over het zadel boven Ishak Pasha

Ga vanuit het paleis recht omhoog over het brede voetpad dat boeren soms gebruiken als pad naar hun velden op het vruchtbare plateau. Boven je rijzen mooie zichtrotsen op van de verweerde hellingen.

Ook niet na een kwartier naar boven marcheren, zal het paleis langzaam aan de horizon verdwijnen. De drukte van bezoekers van het paleis en de picknicks van de Turken zullen ook ophouden. Het landschap om je heen wordt met toenemende hoogte steeds groener.

De weg omhoog over de onverharde weg biedt altijd twee hoofdgezichten – aan de ene kant naar de bergrug vol scherpe rotsen en naar het vruchtbare plateau met velden.

De eerste etappe van de beklimming van het paleis leidt naar een zadel bij een klein massief. Als je niet de hele tocht wilt maken, kun je alleen hier komen, of zelfs de aangrenzende berg beklimmen tot ongeveer 2.300 m boven zeeniveau.

Dertig kilometer hemelsbreed naar het zuiden rijst de puntige vulkaan Tendürek (3.584 m boven zeeniveau) op.

Onderweg zijn er mooie uitzichten op het lokale kleurrijke vulkanische landschap. Er zijn kleine dozen op geschikte plaatsen.

Na twee uur klimmen vanaf het paleis, bereik je het hoogste punt van deze tour – naar een plat graszadel (2.440 m boven zeeniveau), vanwaar je al uitzicht hebt op de bergen in Iran (het is slechts ongeveer tien kilometer afstand). Als je nog de kracht hebt, kun je proberen om naar de top van de berg boven het zadel te klimmen, dat is ongeveer 200 meter.

Net onder het zadel sluit ons pad aan op een stoffige landbouwweg en na ongeveer een half uur lopen verschijnt een prachtig panorama van beide Ararats. Ararat (5137 m boven zeeniveau) met zijn gletsjerpiek is een van de mooiste vulkanen ter wereld. Iets verderop is het lager, zonder sneeuw, maar opnieuw met steilere hellingen – Malý Ararat (3.925 m boven zeeniveau).

De omringende vulkanische oorsprong is te zien in het omringende landschap. Er is veel stof van de blootgestelde lagen tufsteen. Geleidelijk aan beginnen de tekenen van menselijke bewoning toe te nemen.

Na een wandeling van 8,5 kilometer vanaf het paleis (ongeveer 3 uur) kom je bij het eerste Koerdische dorp Dostali (2.030 m boven zeeniveau), waar je zonder satellieten en draden met elektriciteit het gevoel zou hebben dat je ergens bent teruggekeerd naar de Middeleeuwen.

Natuurlijk zijn vrouwen en kinderen nieuwsgierig naar de geïsoleerde vreemdelingen die door hun dorp lopen.

Er is geen watervoorziening in het dorp, dus voor water moet je met kunstmatige vaten gaan. Deze dame heeft een verbeteraar in de vorm van een wandelende watertank :-)

De stoffige weg van Dostali blijft de helling oversteken en verdwijnt in de verkeerde richting. Volg de voetpaden recht naar beneden naar het westen. Het doel is de rivierbedding die naar het dorp Noreşin leidt. Onderweg is er naast de vulkanische rotsen nog een mooi uitzicht op Ararat.

Zelfs onder de bergen is het noodzakelijk om water te dragen, dat er echter niet meer zo aantrekkelijk uitziet als de honderd meter hoger.

Na minder dan vier kilometer afdaling van Dostali, kom je bij een ander dorp, Noreşin, gelegen vlak bij de hoofdweg die de Iraanse grens met Doğubayazıt verbindt. Dan hoef je alleen maar op te sporen en te hopen dat iemand je terugneemt. Het enige waar je tijdens deze tour van schrikt, zijn de grote herdershonden in de dorpen langs de weg. Er is dus zeker geen stok in de hand.