Artikel Skardu-rit - Askole

Vanaf Skard begint het eerst vrij lang tegen de stroom van de Indianen in door Hussain Abad naar Torg, waar de enige iets smallere plaats is, dus er is een honderd meter lange brug over de rivier. Vervolgens rijd je door het woestijnlandschap rond de berg met een enorm bord dat je welkom heet in de Shigar Valley en verder over het zadel (2.440 m boven zeeniveau) naar het uitkijkpunt van deze, op deze plaatsen, vier kilometer brede vallei.

De plaats waar de Shigar-rivier in de Indus stroomt, is ook aan de horizon te zien.

Een asfaltweg leidt van Skard naar de regionale stad Shigar met een mooi paleis. Dan verslechtert de kwaliteit van de weg aanzienlijk en is het ideale vervoermiddel een jeep – de meest populaire in Pakistan zijn de oude Toyota. Direct boven het dal rijst een berg van vijfduizend man op. Een alternatief voor degenen die voor de hoofdtrek een stukje willen lopen is een mogelijke kortere weg van Shigar naar Askole via de Skoro la pas (5.070 m boven zeeniveau). Trek ten minste drie dagen uit voor deze overgang.

De meer dan drie kilometer brede vallei eindigt bij de samenvloeiing van de twee rivieren – verder stroomopwaarts hebben beide valleien (zowel Shigaru als Bralda) een aanzienlijk meer canyon-achtig karakter. Een lokale attractie is een kleine tunnel, die een mooi uitzicht heeft.

De samenvloeiing van de vallei lijkt meer op een enorme woestijn – het zijn allemaal sedimenten van gletsjers.

De lange reis naar Askole is vermoeiend, maar het uitzicht op de omliggende bergen is erg mooi.

Sommige beekjes uit de zijdalen stromen direct over de weg, wat nog een reden is waarom hier vooral offroad-auto's rijden.

Elk zuiver water van niet-glaciale oorsprong is hier zeer waardevol, dus groene oases strekken zich hoog uit rond elke stroom tot aan de hellingen van de bergen.

Hier worden vooral granen en fruitbomen verbouwd.

Na verloop van tijd wordt de vallei desolaat en wilder. Je rijdt naar plekken waar de gids je waarschijnlijk zal vertellen dat ze daar jaren geleden vandaan zijn gelopen. Hoog op de heuvel dwaal je door de aardverschuivin­gshellingen.

Onderweg wil de gids er misschien op wedden dat hij de rivier de Brald in één stap zal oversteken – wat voor u onmogelijk en ongelooflijk zal lijken, omdat de rivier ongeveer 50 meter breed is, zelfs op smallere plaatsen. Maar zodra je op deze plek komt, waar een enorme aardverschuiving de rivier heeft overstroomd, verdwijnt deze echt met een drone, zelfs niet in een gat van een meter. Het is echt onwerkelijk.

Na een rit van zeven uur nadert u eindelijk Askole. Het moeilijkste deel van de reis wacht op je, vooral de chauffeur – de afslag op de verkeerde weg van de rivier naar het dorp. Het uitzicht op de tegenoverliggende oase is geweldig.

Een klassiek busstation vind je zeker niet in Askola.

Trekking- en klimexpedities zetten tenten op op lokale campings – afhankelijk van de grootte kun je inschatten wie er naar K2 gaat en wie er gewoon gaat wandelen op Concordia :-)