Rijden door de vallei van de dood

De eigenlijke reis begint net buiten het dorp Shoshone (90 mijl ten westen van Las Vegas). Je kunt hier beter tanken, want de volgende pomp is maximaal 72 mijl in het Furnace Creek Visitor Center. Het nummer 178 dat je neemt, heet Badwater Road, omdat het je naar het Badwater Basin brengt, dat op een laagterecord staat.

De weg doorkruist aanvankelijk de Black Mountain Mountains, waar de Salsberry-pas (1010 m boven zeeniveau) op u wacht. Daarna zal het meer dan een kilometer lager afdalen in Death Valley. Verrassend genoeg groeit hier ook schaarse vegetatie. De vallei zelf is vooral interessant omdat de omliggende bergen het enkele kilometers overschrijden en het een behoorlijk interessant landschap maken.

Sommige berglandschappen zijn hier ook adembenemend, voor sommigen is het enigszins deprimerend vanwege de droogte.

De vaste bewoners van de vallei zijn relatief veel coyotes. Ondanks het voerverbod dat in het park wordt uitgevaardigd, wordt het door sommige bezoekers zeker geschonden, anders zouden ze niet zo dicht bij mensen komen.

De hoogte daalt nog steeds en het zout ** Badwater Basin ** verschijnt al aan de horizon.

Badwater Basin is echt zo'n wad met zoutkristallen. Ga niet echt uit de weg.

Op het laagste punt van Noord-Amerika, –85,5 meter onder de zeespiegel, is er ook een kort wandelpad de kwelder in.

Volg het wandelpad en maak een korte wandeling langs de zoutvlaktes. Als je geen zonnebril hebt, heb je hier behoorlijk last van. De bergen aan de horizon zijn ook interessant, waaronder de hoogste – Telescooppiek, op de toppen waarvan tot het einde van de lente sneeuw ligt, ook al is het tegelijkertijd al meer dan 40 graden Celsius in de vallei. Het record viel hier in 1913, toen de thermometer 57 graden Celsius zou aangeven.

Een andere leuke plek onderweg zijn de kleurrijke bergen. De zijdelingse eenrichtingsweg Artist's Drive leidt naar hen. Als je ze meer wilt ontdekken, ga daar dan heen en geniet van de grootste attracties in de vorm van gekleurde kammen Artist's Palatte

Op de kruising van Highway 190 is het ** Furnace Creek ** Visitor Center, dat een beetje op een kleine oase lijkt. Je kunt hier tanken, overnachten of eten.

Als monument voor de mijnbouw van Borax is er ook een historische trein te zien.

Een andere interessante plek onderweg, waar je waarschijnlijk vrij zult verblijven, zijn de mooie zandduinen bij het dorp Stovepipe Wells – Mesquite Flat Sand Dunes.

De weg leidt verder naar de stad Panamint Springs, waar een enorme klim en oversteek van de Towne Pass (1.511 m boven zeeniveau) op u wacht. Onderweg kom je tijdens deze reis borden tegen met waarschuwingen voor auto's.