Cruise van Ban Houayxay naar Pakbeng
De eerste dag van een tweedaagse tocht rond de Mekong wacht op u ongeveer 150 km naar de stad Pakbeng. Zelfs vandaag de dag zie je het oorspronkelijke leven aan de oevers van de Mekong, dankzij het feit dat de meeste van deze dorpen nog steeds alleen via het water te bereiken zijn. Vergeet niet om warmere kleding mee te nemen op de boot, want als het trekt en waait, is het zelfs bij 20 graden prettig voor je.
Begin van de Mekong-reis
Vermoeiend wachten tot het schip vol is en de reis begint
De bijeenkomst voor het hotel is rond 9 uur, maar het vertrek uit de haven wordt aangekondigd tot 10.30 uur. Het schip stroomt stilaan vol met bijna 80 toeristen, wat begint te ruiken naar een echt massa-evenement. Het is nog steeds wachten en niemand weet waarom. Na een uur wachten is het duidelijk. Er arriveerde weer een reis met maar liefst 50 mensen! We zijn hier al als sardientjes en een bekwame kapitein trekt een stapel opvouwbare eekhoorns de steeg in. Ik begin te begrijpen waarom het zo goedkoop is. Om half twee stuiteren we dan eindelijk van de kust.
De oevers van de Mekong
Rond de rivier is zeer schilderachtig. Volgens de gladgestreken rotsen lijkt het alsof er in het regenseizoen zelfs een paar meter meer water staat.
Rotsen die uit de rivier steken
Het uitzicht vanaf de boot is geweldig. Veel zwarte rotsen kijken uit het oppervlak. Om ons heen zijn groene heuvels bedekt met jungle.
De wilde oever van de Mekong rivier
Op sommige plaatsen is de rivieroever volledig ondoordringbaar
Gekapt origineel bos
Als er echter ergens op de helling een hut staat, wordt het bos eromheen gekapt tot in ieder geval een voetbalstadion. Dit zijn soms best trieste vooruitzichten
Mekong stranden
Er zijn vaak prachtige zandstranden aan de kust, waar de enige vakantiegangers zijn ontspannende zwarte waterbuffels en bruine koeien die eromheen staan. Ze voelen zich waarschijnlijk helemaal niet slecht.
Romantiek in de Mekong
Sommige eenzaamheid lijkt een stoel voor Robinson
Dorpen langs de Mekong
De dorpjes zijn er na een half uurtje varen.
Het leven in de Mekong
In sommige dorpen stopt het voor de lokale bevolking. Wij zijn zo'n watertaxi.
Een grotere stad bevoorraden
Overslag van goederen geïmporteerd over water
Laden en lossen van goederen
Vrijwel de hele Mekong-vallei in dit gebied is afgesneden van het wegverkeer, met slechts enkele plaatsen kun je de rivier bereiken via een onverharde weg.
Visnetten
Er zijn veel netten en bamboestokken in de kliffen. Soms manoeuvreren we door kleinere stroomversnellingen, wanneer de boot begint op een glijbaan.
Het leven bij de rivier
Kinderen peddelen in het water, vissers steken de rivier over in kano's. Het leven stroomt hier in een vrij tempo
Constante weergaven
Er is nog iets om naar te kijken, maar de winter maakt ons veel kapot. Met het aantal biertjes dat door de deelnemers aan de tour gedronken wordt, wordt de wachtrij voor een enkel toilet op het schip recht evenredig verlengd. Het wachten duurt dus meer dan twintig minuten. Vooral mensen die op het laatste moment naar het toilet gingen, zien er nogal ongelukkig uit en hun nerveuze stampen wordt niet alleen veroorzaakt door de kou.
Pakbeng
Na 6,5 uur komen we aan in Pakbeng, waar de inwoners strijden om te weten wie je zal huisvesten