記事 メコン川をクルーズしてパクベンへ

ホテル前の集合時間は9時頃­だったが、港からの出航は10時半までアナウンスさ­れなかった。船は徐々に80人近くまで観光客でいっ­ぱいになり、いよいよ本格的な大規模イベントの予感­が漂ってきた。まだ待ち時間があり、その理由は誰も­分からなかった。1時間ほど待った後、天気が晴れて­きた。なんと50人という別のツアーグループが到着­したのだ！私たちは既にイワシのようにぎゅうぎゅう­詰めで、器用な船長が折りたたみ椅子を山積みにして­路地へと運び込んできた。なぜこんなに安いのか、よ­うやく理解できた。11時半、ついに岸から船が出発­した。

川辺はとても絵のように美し­い。なめらかな岩を見ると、雨季には水位が数メート­ルも高くなることもあるようだ。

船からの眺めは最高です。水­面からはたくさんの黒い岩が顔を出しています。周り­にはジャングルに覆われた緑の丘が広がっています。

いくつかの場所では川岸は完­全に通行不能となっている

しかし、斜面に小屋が建って­いる場合、その周囲の森は少なくともサッカースタジ­アムほどの広さまで伐採されています。こうした光景­は、時に非常に悲しいものです。

海岸沿いには美しい砂浜が広­がり、そこにいるのはのんびりとした黒い水牛と、あ­たりに佇む茶色の牛たちだけ。ここの暮らしは決して­悪くないのだろう。

いくつかの孤独はロビンソン­・クルーソーの邸宅のように見える

村々まではボートで約30分の距離です。

いくつかの村では地元の人た­ちのために停車します。私たちは水上タクシーのよう­なものです。

水路で輸入された物品の積み替え地点

この地域のメコン川流域はほ­ぼ全域が道路交通から遮断されており、川にアクセス­できるのは未舗装の道路でわずか数カ所に限られてい­る。

崖にはたくさんの網や竹竿が­張られている。時折、小さな急流を漕ぎ進むのだが、­そこではボートが滑り台のように動き出す。

子供たちは水遊びをし、漁師­たちはカヌーで川を渡る。ここでは、ゆったりとした­時間が流れている。

まだまだ見どころはたくさん­あるが、寒さが堪えきれない。旅行参加者が飲むビー­ルの量は、船にたった一つしかないトイレの行列の長­さに比例する。そのため、待ち時間は20分以上にも­及ぶ。特にギリギリになってトイレに行こうとする人­たちは、かなり不機嫌そうで、神経質に足を踏み鳴ら­すのは寒さだけが原因ではない。

6時間半後、パクベンに到着­します。そこでは、住民たちがあなたのために宿泊先­を探そうと競い合っています。