Death Valley NP - Badwaterbekken

Het bekendste punt in het hele Death Valley National Park is zeker het Badwater Basin, gelegen 85,5 meter onder zeeniveau.

Badwater Basin werd gevormd als gevolg van tektonische bewegingen die ervoor zorgden dat het gebied enkele honderden meters onder zeeniveau zakte. Oorspronkelijk lag er een meer in het gebied, maar door het droge klimaat verdampte dit geleidelijk. Tegenwoordig is het Badwater Basin bedekt met een zoutvlakte die voortdurend verandert als gevolg van erosie.

Death Valley ligt ingeklemd tussen hoge bergen, wat een interessant landschap biedt. De omliggende hoge bergen zorgen ervoor dat Death Valley in een regenschaduw ligt en dat het slechts zeer zelden regent. Het is de droogste plaats in de VS.
Het is interessant dat de hoogste berg van de continentale Verenigde Staten, Mount Whitney (4421 m boven zeeniveau), slechts 138 km verwijderd is van dit laagste punt in de VS.

Het gebied staat bekend om zijn extreme hitte en droogte. De temperatuur bereikt hier in de zomer routinematig de 50 graden Celsius en daalt in de winter zelden onder de 10 graden Celsius. Er valt zeer weinig neerslag, gemiddeld slechts 5 mm per jaar. De recordhitte werd geregistreerd in 1913, toen ze hier in juli 57 graden Celsius in de schaduw maten.
Het is absoluut noodzakelijk dat bezoekers voldoende drinkwater bij zich hebben.

Badwater Basin wordt bedekt door een enorme zoutvlakte die zich kilometers ver in de verte uitstrekt. De grond is erg zout en er ligt een zoutkorst aan de oppervlakte. Het is mogelijk om er voorzichtig op te lopen, maar als het nat is, kan het behoorlijk glad zijn.: Er zijn ook „zoutpolygonen“, dit zijn regelmatige formaties die ontstaan door de kristallisatie van zout

De belangrijkste attractie is het hoogtebord van Badwater Basin, waarmee bijna elke bezoeker een foto maakt. Het is een plek waar ze zich op de bodem van de wereld kunnen voelen.

In het Badwater Basin-gebied ligt een klein meer dat bekend staat als de Badwater Pool. Het meer heet Badwater. Dit komt omdat je er niet van kunt drinken, het water is oneetbaar. Het water is niet giftig, maar wel erg zout.