Traditioneel Mongools festival in het dorp Telmen
Naadam is een traditioneel type festival in Mongolië. Het festival wordt ook wel „eriin gurvan naadam“ of „three men's plays“ genoemd. Deze spellen zijn Mongools worstelen, paardrijden en boogschieten en vinden door het hele land plaats. Ondanks de naam van het festival nemen vrouwen deel aan boogschieten en rijden meisjes paard, maar niet het Mongoolse worstelen. Het grootste festival vindt plaats in de Mongoolse hoofdstad Ulaanbaatar tijdens de nationale feestdag van 11 – 13 juli, maar ook andere steden in Mongolië hebben hun eigen, zij het kleinere, Naadam-festiviteiten.
Paardrijden - begonnen
In tegenstelling tot klassieke races, die meestal korte sprints van 2 kilometer zijn, wordt Mongools paardrijden als onderdeel van Nádam over het platteland gereden, met races van 15–30 km lang. De paarden worden op leeftijd in zes groepen ingedeeld, waarbij de jongste twee jaar oud zijn. Ruiters zijn kinderen (jongens en meisjes) van 5 tot 12 jaar.
Paardrijden - tot de finish
Na de races zullen de eerste vijf paarden in elke categorie de titel van ajrgjin tav ontvangen en de eerste drie een gouden, zilveren en bronzen medaille. Daarnaast krijgt het paard dat als laatste eindigt bij de tweejarigen (daga) ook een prijs voor de top vijf in de overtuiging dat het de volgende race beter zal eindigen.
Mongools worstelen
Een traditioneel Mongools worstelen is een competitie van onbepaalde duur waarin een worstelaar verliest wanneer hij de grond raakt. De worstelaars dragen een tweedelig kostuum bestaande uit een strak vest (zodog) en korte broek (sudag). De worstelaars zijn uitsluitend mannelijk. Elke worstelaar heeft een helper genaamd zasúl. Zasúl zingt een feestelijk lied voor de winnende worstelaar na de derde, vijfde en zevende ronde. De absolute winnaar van de wedstrijd heet arslan (leeuw).
Toeschouwers op de tribunes
De derde wedstrijd is boogschieten. Zowel mannen als vrouwen nemen eraan deel. Mannen schieten 40 pijlen vanaf een afstand van 75 meter, terwijl vrouwen 20 pijlen afvuren vanaf een afstand van 60 meter.
Mongoolse vlag boven de tribune
Naadam is het meest bekeken evenement in het land en er wordt aangenomen dat het al eeuwen in verschillende vormen bestaat. Het was oorspronkelijk een religieus festival, maar vandaag herdenkt het de revolutie van 1921, toen Mongolië de onafhankelijkheid uitriep. Een andere populaire activiteit tijdens Naadam is spelen met de hulp van „shagai“, schapenenkels, die zowel als speelhulpmiddelen als symbolen van waarzeggerij en vriendschap dienen.