Beklimming naar Pico do Arieiro

De rit naar Pico Arieiro begint in de hoofdstad Funchal aan de ER103. De geleidelijke klim biedt mooie uitzichten.

We worden verwelkomd op de parkeerplaats, mooie uitzichten, of de omliggende bergen komen geleidelijk uit de ochtendwolken tevoorschijn.

Ga vanaf de parkeerplaats de trap op en dan langs het geplaveide pad, in ongeveer tien minuten bereiken we het uitkijkpunt Miradouro Ninho da Manta. Er is ook een mooi uitzicht op de bergrug, die we tijdens de wandeling zullen volgen. De weg is te zien in ongelooflijk steil terrein.

De aantrekkelijkheid van deze bergen ligt onder meer in hun scherpe vulkanische vormen, die de enorme explosieve processen weerspiegelen die hun uiterlijk modelleren.

Het pad gaat verder rond de oostelijke muur van Pico das Torres, daalt erlangs af (gedeeltelijk beveiligd door een reling), en na het oversteken van de Pico do Gato-tunnel (nat, donker, enkele tientallen meters lang) bereiken we een kruispunt. We kiezen voor de linker variant, waarvoor stilaan drie tunnels en prachtige uitzichten op de bergen op ons wachten, bijvoorbeeld naar de verre tweelingzus van watervallen.

De wintervegetatie is hier zeer schaars en de vorm komt overeen met het verscheurde landschap van de omringende muren.

Nog steeds naar het westen kijkend naar links een diep bergdal in en we gaan naar de laatste tunnel. Ook hier is het erg vochtig, soms lange plassen water waar je niet omheen kunt, dus een hoofdlamp is zeker geschikt.

Achter de tunnel bereiken we weer het kruispunt. Aan de linkerkant kunnen we de weg vervolgen naar Pico Ruivo (1862 m boven zeeniveau), we kiezen ervoor om terug te keren naar rechts langs de weg, die ons via een geleidelijke afdaling naar het oorspronkelijke kruispunt achter de Pico-tunnel naar Gato zal leiden.

Vanaf de weg kun je soms voorzichtig afslaan naar de randen van de kliffen, vanwaar je mooie luchtfoto's hebt.

Via de Pico do Gato tunnel keren we terug naar het startpunt van onze reis. We klimmen fors en bereiken dan weer het eerste uitzichtpunt Miradouro Ninho da Manta. Deze keer leren we het bergpad dat we hebben gelopen, duidelijker kennen. Prachtig landschap en bergwandeling.

Helemaal aan het einde zal de Pico do Arieiro-piek ons belonen met uitzicht op de hoofdstad Funchal en, als we geluk hebben, een groot schip in de haven.