Un joyau salé
La mine de sel de Wieliczka est située près de Cracovie. L'extraction du sel y est pratiquée de manière continue depuis le XIIIe siècle. La mine a une profondeur de 327 m. La longueur des couloirs atteint ici jusqu'à 300 km. Pendant la visite, vous pouvez visiter une profondeur allant jusqu'à 134 m (3e étage sur 9). Aujourd'hui, le sel n'est plus extrait ici pour des raisons de sécurité. La mine est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'entrée de la mine
Nous avons été commandés pour la mine juste entre les premiers groupes tôt le matin. C'était notre seule chance, car il y a littéralement un „tête à tête“. On accède à la mine par le bâtiment principal, dominé par la tour minière, l'une des nombreuses de la ville de Wieliczka.
Nous allons vers le bas
Nous avons d'abord un voyage sous terre. Nous devons surmonter un nombre infini d'escaliers, heureusement seulement en bas.
Du sel où que vous regardiez
Nous sommes descendus à une profondeur de 64 mètres sous terre. Nous passerons environ trois heures ici. Au cours de la visite, nous continuerons à descendre jusqu'à une profondeur de 130 m. En chemin, nous rencontrons du sel à chaque pas – nous marchons dessus, les murs sont salés, même les statues locales sont sculptées dans le sel.
Démonstration d'exploitation minière
Nous nous familiarisons avec les méthodes historiques d'exploitation minière. Le sel était extrait en cylindres pour en faciliter le transport. Il a d'abord été arraché à la main, à l'aide de chevaux (qui se sont comportés et gardés sous terre toute leur vie), ou à l'aide de machines (concierges).
Chapelle Saint-Roi
L'espace le plus grand et le plus impressionnant est sans aucun doute la chapelle Saint-Roi. Nous avons eu la chance qu'il n'y ait pas de groupe devant nous ou derrière nous, nous avons donc pu profiter de l'acoustique de cet endroit.
Décoration
La décoration de la chapelle est l'œuvre d'un des ouvriers locaux. Cet ouvrier était si doué qu'il a ensuite été accepté dans une école d'art. Tous les reliefs et sculptures sont taillés directement dans la roche salée.
Lac salé
Il y a aussi de nombreux lacs salés dans la mine. La concentration en sel ici est si élevée qu'on ne plongerait pas du tout. Au contraire, pour pouvoir plonger, il devrait peser plusieurs dizaines de kilos.
Stabilité
Toutes les zones de la mine ne sont pas suffisamment stables pour se passer de grosses bûches.
Équipement
Nous sommes à 130 mètres sous terre. Il y a un immense restaurant, des toilettes, plusieurs boutiques de souvenirs et un signal mobile. J'appelle mon père à la maison. Si nous n'étions pas émerveillés avant, nous le sommes maintenant.
Nous allons sortir
Heureusement, nous n'avons pas à remonter à la surface par les escaliers, mais nous sommes emmenés par un monte-charge. La question est, ce qui serait pire. L'ascenseur a plusieurs cages les unes sur les autres, très à l'étroit et le trajet n'est pas agréable, mais c'est une expérience. Nous sommes satisfaits, nous nous sentons bien. On dit que trois heures dans le sous-sol de la mine de sel sont passées en une semaine au bord de la mer :)
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